El número de migrantes de países africanos en México que han tenido contacto con funcionarios de inmigración mexicanos ha aumentado de 460 en 2007 a más de 5.800 en 2019.
La cantidad de migrantes africanos que se dirigen a Estados Unidos a través de México se ha más que duplicado este año, de aproximadamente 2700 en 2018 a 5800 en la actualidad, según datos del gobierno federal.
Esa cifra ha aumentado constantemente desde 2007, el año en que el gobierno mexicano comenzó a incluir a inmigrantes de países africanos que tienen contacto con funcionarios de inmigración en sus informes anuales de migración, cuando el número era 460.
Y ese aumento dramático se ha dejado fuera de las conversaciones de inmigración con Estados Unidos, dicen los activistas.
“Incluso dentro del movimiento de inmigración, se ve una falta de visibilidad de las narrativas con lo que está sucediendo en la frontera”, dijo Guerline Jozef, directora y cofundadora de Haitian Bridge Alliance, una organización que ayuda a los inmigrantes negros de todo el mundo.
Inicialmente, la propia Jozef fue sorprendida por la cantidad de migrantes negros al sur de la frontera.
En 2016 no sabía cómo responder a una llamada que recibió sobre un grupo de migrantes haitianos en Tijuana. No podía entender por qué estaban en Tijuana en lugar de Florida, la ruta de migración más tradicional para los migrantes del Caribe.
“En ese momento, sinceramente, no lo creía”, dijo.
Pero ella los contactó de igual manera y se reunió con 12 migrantes haitianos. Se quedó un mes y contó a más de 400 migrantes negros no solo de Haití sino también de Congo, Camerún y Sierra Leona.
“Ahora, casi cuatro años después, tenemos miles y miles de migrantes negros”, agregó.
La abrumadora cantidad de personas que viajan a través de México para llegar a Estados Unidos siguen siendo de Centroamérica. El trayecto no es fácil, muchos de ellos son robados y golpeados mientras se trasladan hacia el norte.
Además de estos peligros, los migrantes africanos también enfrentan obstáculos adicionales por las barreras lingüísticas y culturales. Sumado esto a que tienen menos acceso a los servicios de organizaciones de asistencia jurídica que no cuentan con personal que hable el mismo idioma que los migrantes.
Igualmente enfrentan racismo y discriminación debido al color de su piel, agregó Jozef.
Este verano, los migrantes enfrentaron un nuevo obstáculo en la frontera México-Guatemala. Se les impide llegar a la frontera de Estados Unidos, según activistas en la zona.
En agosto, el gobierno mexicano dejó de emitir visas de tránsito para migrantes africanos que les permitieran viajar hacia el norte hasta la frontera entre Estados Unidos y México. En cambio, los funcionarios están pidiendo a los migrantes que soliciten la residencia o una visa en México, lo que provoca temor entre los activistas por el miedo de poner en peligro futuras solicitudes de asilo en Estados Unidos.
Como resultado, miles de migrantes que huyen de guerras civiles y conflictos étnicos están estancados, dijo Rebecca Alemayehu, una abogada de inmigración con sede en California que representa a los solicitantes de asilo africanos y ha realizado varios viajes a Tijuana y Tapachula.
“Todo está detenido”, dijo. “Los inmigrantes africanos acamparon frente al edificio de inmigración allí porque literalmente no tienen a dónde ir”.
Quedarse en México no es una opción, agregó, porque los migrantes negros no están seguros allí.
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