La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) anunció recientemente su intención de vigilar a distancia a los inmigrantes mediante tobilleras electrónicas como alternativa a su detención.
Stephanie J Silverman - Profesora adjunta, Universidad de Toronto
La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) anunció recientemente su intención de vigilar a distancia a los inmigrantes mediante tobilleras electrónicas como alternativa a su detención.
Este plan figura en el nuevo Marco Nacional de Detención de Inmigrantes. La idea es "marcar" a los inmigrantes con tobilleras, que enviarán señales de GPS a una estación central de control.
Dado que la vigilancia es permanente, el migrante "marcado" puede ser detenido de nuevo en cualquier momento.
En abril se pondrá en marcha un programa piloto de marcado en Toronto. Se ha convocado un concurso para encontrar un socio privado que lo ejecute.
Aunque superficialmente atractivo, este programa es un paso atrás como alternativa a la práctica inhumana de detener a los migrantes, a veces en cárceles provinciales.
El etiquetado tiene por objeto capturar a las personas que se fugan -o evaden deliberadamente a las autoridades de inmigración para vivir clandestinamente- y a las que pueden hacerse daño a sí mismas o a otros.
Sin embargo, Canadá es un "Estado de destino", y la mayoría de los inmigrantes que han hecho el largo viaje hasta aquí preferirían vivir abiertamente y en cooperación con las autoridades y sus comunidades.
La investigación demuestra que la mejor alternativa es ofrecer apoyo y servicios de calidad a los inmigrantes en función de sus necesidades individuales, de modo que sus casos puedan resolverse en la comunidad, sin recurrir a la detención de inmigrantes ni a prácticas de vigilancia coercitivas.
Estas técnicas de "gestión de casos" conducen incluso a un aumento de las tasas de deportación voluntaria, un problema costoso para Canadá, donde la mayoría de los deportados "se ven obligados a salir con escolta o (sus) gastos de transporte corren a cargo del gobierno".
Sin embargo, lo que hace el etiquetado es criminalizar, estigmatizar y alejar a los inmigrantes de la comunidad que debería supervisarlos.
La verdadera alternativa a la detención de inmigrantes es la puesta en libertad. La vida en la comunidad puede ir acompañada de acceso gratuito a asesoramiento jurídico de alta calidad y servicios de asistencia social por un coste económico muy inferior al del encarcelamiento.
Al proponer el etiquetado como alternativa a la detención, la CBSA corre el riesgo de comprometer su compromiso con un nuevo enfoque más humano del control de la inmigración en Canadá.
Detención de inmigrantes
La detención de inmigrantes es el encarcelamiento de no ciudadanos para tratar irregularidades en sus solicitudes de inmigración o refugio, o para prepararlos para la deportación.
Los inmigrantes detenidos no lo están por delitos penales. Se trata más bien de motivos legales civiles y administrativos. El gobierno canadiense detuvo a unas 6.251 personas en 2016-2017, de las cuales 439 estuvieron recluidas más de 90 días.
Los centros de detención están en Montreal, Toronto y Vancouver, pero la CBSA también traslada a personas a centros correccionales provinciales. Las personas que han agotado su derecho a permanecer en Canadá y han recibido órdenes de expulsión constituyen aproximadamente el 80% de la población detenida en Canadá, y el resto son solicitantes de asilo y otras personas.
La detención de inmigrantes es un último recurso porque perjudica a los detenidos y a sus redes más amplias de amigos y familiares.
Durante los años siguientes a los periodos de detención, las personas manifiestan depresión, desmoralización, trastornos de la concentración y la memoria, y ansiedad persistente, todo lo cual resulta doblemente inquietante a la luz de los elevados índices de reinserción en la comunidad.
En otras palabras, muchos detenidos nunca son deportados, objetivo principal de la detención. En lugar de ello, se ven obligados a superar el trauma del encarcelamiento al tiempo que afrontan los retos del asentamiento y la integración en la sociedad canadiense.
El Marco Nacional de Detención de Inmigrantes
Tras una serie de muertes, una mayor cobertura mediática, un cambio en el gobierno federal y la adhesión de Canadá a la Estrategia Mundial de Detención del ACNUR, la CBSA se comprometió a reformar su sistema de detención.
El gobierno liberal del Primer Ministro Justin Trudeau dedica $138 millones en cinco años a desarrollar el Marco Nacional de Detención de Inmigrantes (NIDF).
La NIDF abordará cuatro cuestiones clave, entre ellas las alternativas a la detención, con el fin de crear "un sistema mejor y más justo que apoye el trato humano y digno de las personas al tiempo que protege la seguridad pública". Las otras cuestiones se refieren a las asociaciones, la salud mental y la transparencia.
La CBSA celebró reuniones con las partes interesadas y publicó una convocatoria de consulta pública, a la que yo contribuí. Posteriormente, el ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale, publicó una directiva nacional destinada a evitar la detención de menores.
Goodale también anunció negociaciones con el Ejército de Salvación y la Sociedad John Howard para proporcionar "servicios de supervisión y gestión de casos" a los ex detenidos, y para iniciar la vigilancia electrónica en lugar del encarcelamiento.
Criminalización de inmigrantes y refugiados
Estos anuncios pueden provocar un cauto optimismo, pero al menos tres aspectos de la propuesta de marcado deberían hacernos reflexionar.
En primer lugar, estas ideas reflejan la invasión de las normas de la justicia penal en el sector de la inmigración y el asilo. Forman parte de la tendencia mundial a criminalizar a quienes cruzan las fronteras. Las organizaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes y refugiados, como el Consejo Canadiense para los Refugiados y la Coalición Internacional contra la Detención, insisten en que las alternativas a la detención nunca deben criminalizar a las personas.
Sin embargo, tanto el Ejército de Salvación como la Sociedad John Howard, así como el propio concepto de etiquetado, proceden de entornos de justicia preventiva y penal.
Los portadores de etiquetas suelen considerar el etiquetado como un castigo o "vivir bajo una condena suspendida en sí misma". Esto va en contra de la justificación de la detención, que sólo es legal cuando es administrativa, no punitiva.
El anterior experimento de Canadá con el etiquetado de detenidos resultó desastroso. A mediados de la década de 2000, Canadá etiquetó a algunos hombres que habían sido detenidos como sospechosos de terrorismo bajo el régimen del Certificado de Seguridad. El documentalista Amar Wala muestra en The Secret Trial 5 cómo los antiguos detenidos y sus familias quedaron tan traumatizados por la vigilancia que algunos de ellos solicitaron ser trasladados de nuevo a prisión.
Como nos recuerda el Servicio Penitenciario de Canadá, la vigilancia móvil nunca tuvo por objeto reducir la población reclusa. Entonces, ¿por qué pensar que podría reducir la población de inmigrantes detenidos, un objetivo implícito de la NIDF?
También hay muy pocos detalles sobre cómo medir el éxito del piloto. ¿Qué tasa de fuga será demasiado alta? ¿Qué nivel de incomodidad será demasiado?
Toronto ya cuenta con el Programa de Fianza de Toronto, la única alternativa completa a la detención en Canadá. Este programa es a su vez una rama del sistema de fianza penal. Ha sido elogiado por algunos, pero también ha suscitado preocupación por sus prácticas discrecionales y su influencia desmesurada.
También está la cuestión de la subcontratación de aspectos del piloto de etiquetado a una empresa privada con ánimo de lucro.
Por último, y quizá más importante, es un grave error presentar el etiquetado como la mejor alternativa a la detención.
Los refugios son una buena alternativa
Muchos albergues para refugiados de Toronto están dispuestos a actuar como alternativa a la detención de inmigrantes. Estos refugios acogen a recién llegados vulnerables y emplean a personal altamente cualificado que puede orientar a los inmigrantes en sus procedimientos judiciales.
¿Por qué no aprovechar esta red experimentada de atención y responsabilidad? ¿Por qué reinventar la rueda deformada creando un aparato de etiquetado? Una alternativa más acogedora daría mejores resultados en materia de asentamiento y, sí, de deportación voluntaria.
ación para las personas que han agotado sus recursos para permanecer en Canadá.
Es más, durante décadas, Canadá ha liberado a los detenidos con poca o ninguna fanfarria. Las investigaciones demuestran que "los cambios en la inmigración no están significativamente asociados o lo están negativamente con los cambios en los índices de delincuencia" en Canadá.
Al dar prioridad a las alternativas a la detención frente a la puesta en libertad, se nos está haciendo creer que el problema reside en los inmigrantes.
En realidad, el problema es la detención en sí misma. No debemos perder de vista la liberación. Por tanto, es vital que los funcionarios del NIDF no pierdan de vista la puesta en libertad y otras posibilidades menos coercitivas, perjudiciales y estigmatizantes que el etiquetado, y rechacen cuanto antes la vigilancia electrónica de inmigrantes y refugiados.
Fuente: La conversación – 31/01/2018
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