Malnutrizione, malattie, inondazioni, siccità e sfollamenti in Niger hanno reso quasi tre milioni di persone, di cui più della metà bambini, bisognosi di assistenza umanitaria, ha dichiarato mercoledì l'UNICEF, chiedendo una maggiore attenzione alla loro situazione.
Esacerbate dall'instabilità della regione che ha portato a un afflusso di migliaia di rifugiati, rimpatriati, sfollati interni e migranti, le emergenze simultanee stanno mettendo a dura prova le capacità di risposta dei partner umanitari.
"In un contesto di risorse limitate e servizi sociali limitati, le comunità che ospitano gli sfollati stanno dimostrando una straordinaria capacità di recupero e di condividere il poco che hanno", ha dichiarato Félicité Tchibindat, rappresentante dell'UNICEF, dopo una visita alla regione di Diffa, colpita dal conflitto.
"Mentre si presta maggiore attenzione alla recrudescenza della violenza armata nel Sahel centrale, è altrettanto importante prestare la stessa attenzione al suo impatto sui bambini e sulle loro famiglie", ha aggiunto.
Sfide croniche
E l'insicurezza aumenta le già importanti sfide croniche del Niger.
Gli attacchi contro i civili nella regione del Lago Ciad hanno impedito a 263.000 persone a Diffa di tornare alle loro case. Allo stesso tempo, la crescente insicurezza lungo i confini con il Burkina Faso e il Mali ha esacerbato i bisogni nelle regioni di Tillabéri e Tahoua, dove quasi 78.000 persone sono state sfollate.
Inoltre, il deterioramento della sicurezza al confine con la Nigeria ha spinto decine di migliaia di persone a cercare rifugio nei villaggi di frontiera della regione di Maradi, nel Niger centrale.
L'insicurezza si sta diffondendo rapidamente nella regione centrale del Sahel e donne e bambini stanno sopportando il peso della violenza.
"In comunità ospitanti già fragili, il peso dello sfollamento forzato aumenta la vulnerabilità dei bambini e delle comunità e incide significativamente sulla loro salute, protezione, nutrizione e istruzione", ha avvertito l'inviato dell'UNICEF.
Il forte aumento dell'insicurezza, della violenza e delle operazioni militari ha anche ostacolato l'accesso degli attori umanitari alle popolazioni colpite dal conflitto.
Raggiungere i bisognosi è sempre più difficile - Rappresentante dell'UNICEF
"Raggiungere chi ha bisogno è sempre più difficile", ha dichiarato. "L'UNICEF invita tutte le parti interessate a rispettare gli spazi umanitari consentendo un accesso sicuro e sostenibile per fornire assistenza umanitaria alle popolazioni colpite, compresi donne e bambini, ovunque si trovino".
Fornire supporto
L'UNICEF ha inoltre lanciato un appello alla solidarietà per aiutare il governo e i suoi partner a soddisfare i bisogni urgenti delle popolazioni colpite e a fornire assistenza vitale per migliorare le loro condizioni di vita.
Con l'aggravarsi della situazione, l'attenzione si è orientata verso le dimensioni della sicurezza, che hanno un impatto diretto sull'accesso all'istruzione, alla salute, alla nutrizione, all'acqua e ai servizi igienici - la base della resilienza delle persone.
"I partner nazionali e internazionali sono chiamati a proteggere e promuovere ulteriormente gli investimenti sociali che trasformano la vita dei bambini", ha dichiarato il rappresentante dell'UNICEF.
L'UNICEF in Niger
L'UNICEF è impegnato nel Paese su diversi fronti prioritari per aiutare le persone colpite da emergenze e conflitti.
Collabora con gli attori nazionali e i partner umanitari per rispondere alle emergenze acute, come i movimenti di popolazione, e per rafforzare le capacità nazionali di mitigare i rischi e rispondere alle emergenze cicliche e croniche, come le inondazioni, la malnutrizione, i focolai di malattie e le epidemie.
Nel 2020, l'agenzia ONU e i suoi partner avranno bisogno di $59,4 milioni di euro per fornire aiuti umanitari vitali ai bambini di tutto il Paese.