Sahibuddin Khan y su familia de cinco miembros se encuentran en una maltrecha tienda de campaña rodeada de barro y desechos humanos, entre los miles de refugiados afganos que regresan a sus hogares en busca de comida y cobijo en los abarrotados y destartalados campamentos que han surgido en las afueras de Kabul.
Frud Bezhan
Wasel Wesal
Sahibuddin Khan y su familia de cinco miembros se encuentran en una maltrecha tienda de campaña rodeada de barro y desechos humanos, entre los miles de refugiados afganos que regresan a sus hogares en busca de comida y cobijo en los abarrotados y destartalados campamentos que han surgido en las afueras de Kabul.
Un número sin precedentes de afganos está volviendo a su patria devastada por la guerra, muchos de ellos expulsados a la fuerza de los vecinos Pakistán e Irán, pero también de Europa. La nueva oleada de retornados se une a los más de un millón de personas ya desplazadas por la guerra dentro del país, agravando una crisis humanitaria ya de por sí urgente.
Los retornados regresan a un país donde reina la pobreza extrema, la seguridad es inestable y los talibanes han ganado más territorio que nunca desde la invasión estadounidense de 2001. El gobierno afgano, que ya tenía dificultades para mantener los niveles de vida básicos de su población, no está haciendo frente a la afluencia masiva.
"Estamos en nuestro propio país, pero ni siquiera los perros viven así", dice Khan, que regresó hace poco con su familia de Pakistán. Viven en un campamento atestado de más de 450 familias de retornados, muchos de ellos abandonados a su suerte, luchando contra los elementos y en una búsqueda constante de alimentos. En el campamento no hay agua corriente ni electricidad, y las enfermedades proliferan.
Para Khan, las terribles condiciones se cobraron su precio el mes pasado, cuando dos de sus seis hijos, de 2 y 4 años, sucumbieron a la enfermedad y murieron. "Hace poco, cuando nevó mucho, perdí a mis propios hijos", explica Khan, que lleva dos meses viviendo en el campamento, situado en las afueras orientales de Kabul. "Vivimos en una tienda de campaña y no hay leña ni comida".
El año pasado, Khan y su familia vivían en la ciudad paquistaní de Quetta, cerca de la frontera afgana, un lugar al que había llamado hogar durante casi dos décadas.
Khan, que regentaba su propia tienda de comestibles en Quetta, afirma que su familia vivía con relativa seguridad y comodidad. Pero sus vidas se vieron alteradas después de que las autoridades pakistaníes -en el marco de una reacción antiafgana- cerraran su tienda y allanaran su casa, situada en un barrio de mayoría afgana de la ciudad. Tras meses de amenazas y abusos policiales, la familia Khan recogió finalmente sus pertenencias y regresó a su patria.
Ahora los Khans se encuentran desamparados en su propio país.
Expulsados de Pakistán
Muchos afganos que regresan a su patria no pueden volver a sus antiguos hogares debido a la inseguridad o al acaparamiento de tierras, por lo que dependen del gobierno para obtener vivienda o tierras.
"Nunca pensamos que sería así", dice Khan. "Esperábamos ayuda para reiniciar nuestras vidas".
Durante años, Islamabad ha instado a los refugiados afganos a regresar a sus hogares, con poca voluntad política detrás de la petición. Pero eso fue antes de la masacre de más de 150 personas, la gran mayoría estudiantes, en una escuela de Peshawar en diciembre de 2014. Muchos de los refugiados que regresaron dijeron que se les había convertido en chivos expiatorios del ataque, reivindicado por los talibanes paquistaníes.
El año pasado, el gobierno paquistaní ordenó a todos los migrantes y refugiados afganos que abandonaran el país. Las autoridades empezaron a hacer redadas en sus casas y tiendas. Repatriados como Khan afirman que la policía los acosaba sistemáticamente, los detenía arbitrariamente o les cancelaba los contratos de alquiler.
En el segundo semestre de 2016, Pakistán desalojó a casi 365.000 de los 1,5 millones de refugiados afganos registrados en el país, así como a algo más de 200.000 del millón de afganos indocumentados que se calcula que viven en Pakistán, según la organización neoyorquina Human Rights Watch (HRW). En su punto álgido, en la década de 1980, Pakistán acogió a unos 5 millones de refugiados afganos mientras los guerrilleros afganos luchaban contra las tropas invasoras soviéticas.
"Cualquier devolución forzosa de un refugiado registrado, tanto si se hace directa como indirectamente, es una violación del derecho internacional", afirma Gerry Simpson, investigador principal y defensor del Programa de Derechos de los Refugiados de HRW. "Está claro que Pakistán infringió el derecho internacional al obligar a regresar a esos refugiados registrados en contra de su voluntad".
En un contundente informe publicado el 13 de febrero, HRW calificó el desalojo de refugiados afganos de Pakistán como "el mayor retorno forzoso masivo ilegal de refugiados del mundo en los últimos tiempos".
Islamabad afirma que los refugiados que se han marchado lo han hecho voluntariamente, y ha ampliado su plazo para que todos los refugiados regresen hasta finales de 2017. Los grupos de derechos humanos afirman que el plazo debería ampliarse hasta 2019, como mínimo.
Promesas "temerarias" de Kabul
En el mísero campamento de Kabul en el que viven los Khans, crece la ira y la frustración por la falta de ayuda oficial.
El Gobierno afgano, que depende en gran medida de la ayuda exterior, ha prometido a los refugiados sus propias parcelas de tierra, pero tiene dificultades para cumplir su promesa. Simpson, de HRW, afirma que ningún refugiado que regresó a Afganistán en 2016 ha recibido tierras hasta la fecha.
"El proceso de distribución de tierras a la población ha comenzado en algunas provincias, pero lleva tiempo porque tiene que pasar por un proceso legal", afirma Hafiz Ahmad Miakhel, asesor del Ministerio afgano de Refugiados y Repatriaciones. Reconoce la enorme crisis de refugiados, pero afirma que el gobierno de Kabul hace lo que puede con los escasos recursos de que dispone.
Simpson, de HRW, afirma que las "falsas promesas" del gobierno afgano son "absolutamente imprudentes", y señala que las promesas demasiado generosas de compensación por parte de Kabul ayudaron a convencer a algunos refugiados para que regresaran, sólo para encontrarse sin hogar y desplazados. "Esto está en línea con un desafío a largo plazo y con el fracaso a la hora de proporcionar tierras a los afganos desplazados", afirma. "Las razones son la corrupción, la ineficacia y la falta de fondos".
ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, dice que reparte 1.400 PTT en efectivo a los retornados registrados, mientras que la Organización Internacional para las Migraciones afirma que dirige su ayuda -unas 1.300 PTT en efectivo por familia, más alimentos o artículos de primera necesidad, según sea necesario- a los refugiados indocumentados, en función de sus niveles de vulnerabilidad. Sin embargo, lo cierto es que muchos retornados quedan al margen y reciben poca ayuda.
Uno de ellos es Sameh, de 14 años, que abandonó Pakistán con su familia de siete miembros hace casi tres meses y ahora vive en el mismo campamento que los Khans.
"Tenemos muchos problemas", dice. "No tenemos leña ni comida. Hay mucho barro por todas partes, y no tengo zapatos ni ropa".
Fuente: RadioFreeEurope RadioLibertad