Nota del editor: CNN se compromete a cubrir la desigualdad de género dondequiera que se produzca en el mundo. Este reportaje es una colaboración entre CNN y The Fuller Project y forma parte de As Equals, una serie en curso.
Si Gabriela Ochoa hubiera sabido lo que le ocurriría cerca del río Táchira, que divide Venezuela y Colombia, nunca habría hecho la travesía.
Pero su familia estaba desesperada.
Esta madre soltera de 21 años luchaba por llegar a fin de mes tras el colapso de la economía venezolana bajo el régimen del presidente Nicolás Maduro. En 2019, perdió su trabajo en una frutería y ya no podía alimentar a sus tres hijos pequeños, todos menores de cinco años.
Como los alimentos subvencionados por el gobierno eran cada vez más escasos y caros, Ochoa ni siquiera se molestó en buscar ayuda gubernamental. Tras un breve periodo viviendo con su madre, con la que mantenía una relación problemática, decidió trasladarse a Colombia. La joven madre se enteró de que allí podría encontrar trabajo, e incluso un amigo se ofreció a acogerla.
Cuando empezaron a aparecer los primeros casos de Covid-19 en su región, viajó hacia la frontera entre Colombia y Venezuela. Muchos migrantes venezolanos vivían en Cúcuta, la gran ciudad más cercana del lado colombiano de la frontera, a menudo en condiciones precarias en chabolas y refugios temporales.
Ochoa y sus hijos llegaron al puente fronterizo a principios de abril, tras horas de autostop y caminata desde su ciudad natal, la localidad costera de Puerto Cabello, a más de 730 kilómetros de la frontera. Pero el gobierno colombiano ya había cerrado todos los puestos de control para evitar la propagación del nuevo coronavirus a mediados de marzo.
La única opción que le quedaba a Ochoa para cruzar a Cúcuta era atravesar una de las casi 80 trochas (rutas informales) embarradas y plagadas de delincuencia que bordean el río Táchira en la zona de Cúcuta. Según ella, la zona está controlada por bandas criminales, guerrillas y grupos paramilitares.
El primer día, Gabriela Ochoa dijo que rogó a la gente que seguía la trocha que la ayudaran a cruzar, sin suerte. Esa noche durmió en la calle con sus hijos, con el estómago revuelto por el hambre. Al final del segundo día, cuando el cielo se oscurecía, un joven se ofreció a ayudarla.
Cuando la mujer y los niños se acercaron al agua, un grupo de hombres salió de entre los arbustos, con las cabezas cubiertas por sudaderas.
“Tenían pistolas, cuchillos, todo tipo de cosas”, recuerda la mujer. Los hombres agarraron a sus hijos y la amenazaron con llevárselos si no pagaba para cruzar.
“Pensé que iban a matarme a mí y a los niños”, dijo. Entre lágrimas, Ochoa les dijo que no tenía dinero y les suplicó que la dejaran cruzar el río. Los hombres la arrastraron detrás de un arbusto y la violaron.
“Fue horrible. Gracias a Dios los niños no resultaron heridos”.
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