Es bueno para el desarrollo y la democracia, además de ayudar a las personas a mejorar sus vidas.
"Womo se llama nigeria segunda ciudad?", pregunta Ngozi Okonjo-Iweala, economista irreprimible y ex ministra de Finanzas de Nigeria, antes de reírse entre dientes: "¡Londres!". Exagera (unas 200.000 personas nacidas en Nigeria viven en Gran Bretaña), pero tiene razón: una de las tendencias más poderosas que configuran África, y el mundo en general, es la migración. Hay tres tipos diferentes: hacia Occidente, dentro de África y del campo a la ciudad. Todas ellas contribuyen a enriquecer el continente y a mejorar su educación.
Aunque muchos hablan de oleadas de emigrantes africanos que cruzan a Europa, las cifras siguen siendo modestas. Sólo 2,5% de africanos, unos 36 millones de personas, viven en el extranjero, frente a una media mundial de unos 3,4%. De ellos, menos de la mitad abandonan el continente.
Aun así, los migrantes africanos generan una parte desproporcionada de los titulares en los países ricos. Esto se debe en parte a que casi la mitad de los que murieron cruzando el Mediterráneo durante el punto álgido de la "crisis migratoria" de 2015 eran subsaharianos. Pero también se debe a que los políticos populistas han avivado el miedo a la migración en muchos países. En Sudáfrica, donde viven unos 2,2 millones de inmigrantes, en su mayoría africanos, los políticos acusan a los extranjeros de quitar puestos de trabajo y delinquir. Estos ataques han provocado repetidos disturbios contra los extranjeros. Matteo Salvini, ex viceprimer ministro de Italia, prohibió la entrada en aguas italianas de barcos de rescate con migrantes, y Donald Trump ha restringido severamente la inmigración procedente de varios países africanos, entre ellos Nigeria.
Pero también se debe a la preocupación de que el número de migrantes africanos aumente drásticamente. En 2017, el Centro de Investigación Pew preguntó a personas de varios países africanos si se trasladarían a otro país si pudieran. Alrededor de tres cuartas partes en Ghana y Nigeria dijeron que lo harían. También lo hicieron más de la mitad de kenianos y sudafricanos. La razón es sencilla. El sueldo medio de los emigrantes africanos a Europa es de 1.020 euros al mes, tres veces más que el de sus países de origen, según el estudio. pnud. Una de las razones por las que más personas no se desplazan es el elevado coste que cobran los traficantes de personas -una media de $2.400 para los hombres y $3.900 para las mujeres-, hasta 20 veces el salario medio mensual en los países que abandonan. En la década transcurrida hasta 2017, cerca de un millón de africanos emigraron a Europa. A medida que África se enriquezca, más personas podrán desplazarse, y la migración probablemente aumentará, afirma Sir Paul Collier, economista especializado en desarrollo.
Incluso si las tasas de migración de África simplemente aumentaran hasta la media mundial, su población en rápido crecimiento significaría que decenas de millones de personas estarían en movimiento. Esto no sería malo. Aunque parece que cada vez más países ricos están poniendo barreras, se prevé que sin migración la población de Europa disminuirá en unos 10% de aquí a 2050. También está envejeciendo: por cada 100 personas en edad de trabajar, habría 118 jubilados y niños en 2060. Sólo Alemania necesitaría 500.000 inmigrantes al año para compensar su declive demográfico.
A Stephen Smith, autor de un libro sobre la migración, le preocupa que ésta esté vaciando a África de su juventud instruida. Sin embargo, esto pasa por alto los numerosos beneficios de la migración, como su contribución al aumento de la cualificación y la educación en África.
Los beneficios más fáciles de medir son las remesas que los emigrantes envían a casa. Nigeria, por ejemplo, obtuvo $24.300 millones en 2018 de sus ciudadanos que trabajan en el extranjero, un aumento de 24% respecto a 2016 y unas ocho veces más de lo que recibe en ayuda al desarrollo. También es más de diez veces lo que Nigeria obtuvo en inversión extranjera en 2018. Los senegaleses que trabajan en España envían de vuelta hasta la mitad de sus ingresos (lo que ayuda a que las remesas representen 9% de la renta nacional de Senegal). Estos flujos no solo son mucho mayores que la ayuda, sino que a menudo se emplean mejor. Una gran parte de los presupuestos de ayuda se destina a la administración y a la compra de coches todoterreno para los cooperantes, pero la mayor parte de lo que envían los emigrantes va directamente a los receptores (aunque, escandalosamente, las comisiones que cobran los agentes monetarios pueden engullir hasta una quinta parte del dinero). También suele invertirse en educación, vivienda y negocios. En Ghana, los niños de familias que reciben ayuda de un pariente en el extranjero tienen 54% más probabilidades de asistir a la escuela secundaria. La reducción de las comisiones de las transferencias de dinero podría aumentar el gasto privado en educación en unos 1.400 millones de PTT al año, según las estimaciones de la Comisión Europea. unesco.
En lugar de vaciar el continente de mano de obra cualificada, la emigración muestra a los africanos los beneficios de la educación y anima a más gente a ir a la escuela. Unos 400.000 africanos estudian en universidades extranjeras, lo que representa aproximadamente una décima parte de todos los estudiantes extranjeros del mundo (más o menos el mismo número que China envió a estudiar al extranjero en 2005 y aproximadamente la mitad de los que envía India en la actualidad). En 1960, cuando la República Democrática del Congo obtuvo su independencia, todo el país tenía menos de 30 licenciados universitarios. Ahora tiene unos 12.000 estudiantes en universidades extranjeras.
Los inmigrantes en sociedades democráticas ayudan a promover la democracia en sus países de origen
Esto significa que un gran número de jóvenes brillantes están conociendo sociedades a menudo más democráticas, menos corruptas y con entornos empresariales más productivos que aquellos en los que crecieron. La investigación apoya la idea de que los emigrantes en sociedades democráticas ayudan a promover la democracia en sus países de origen. Un estudio sobre senegaleses que viven en Estados Unidos y Francia reveló que muchos instaban a sus familiares a registrarse para votar en las elecciones. Otro estudio, esta vez en Malí, reveló que los emigrantes que regresaban eran más propensos a votar. Su civismo parece contagioso. La participación electoral aumenta incluso entre los no migrantes en los barrios con retornados. La diáspora es también un refugio para la oposición. Los activistas oromo en América desempeñaron un papel clave en las protestas que han empujado a Etiopía en una dirección más democrática.
No sólo se transforma la política, sino también los negocios. Algunos retornados son auténticos científicos de cohetes, como Kwami Williams, un estadounidense nacido en Ghana que estudió ingeniería aeroespacial en mit y estaba a punto de aceptar un trabajo en nasa antes de cambiar de rumbo y montar un negocio en Ghana. O Ikenna Nzewi, un nigeriano-estadounidense que estudió informática en Yale antes de asociarse con dos amigos de mit y Duke para crear una empresa, Releaf, que recoge y procesa granos de aceite de palma de pequeños agricultores nigerianos. Según Stephen Gelb, del Instituto de Desarrollo de Ultramar (odio), un grupo de reflexión londinense.
La segunda gran oleada migratoria es la de personas que se desplazan dentro de África. Más de la mitad de los migrantes africanos permanecen en el continente, la mayoría de ellos recorriendo rutas migratorias bien establecidas, como la que une Burkina Faso y Costa de Marfil. Allí, alrededor de 10% de la población son emigrantes y, sin embargo, generan cerca de 20% de su pib. La emigración aumenta la productividad en muchos otros lugares. Un estudio del OCDE descubrió que, como los extranjeros que trabajaban en Sudáfrica aportaban cualificaciones que faltaban en el mercado laboral, no quitaban puestos de trabajo a los autóctonos. Por el contrario, contribuyeron a impulsar el empleo y los salarios de los trabajadores nacidos en Sudáfrica, aumentando los ingresos por persona hasta en un 5%.
Los países que envían emigrantes a otros lugares de África también obtienen muchos beneficios a través del comercio y la inversión. A mucha gente le gusta comer los alimentos con los que creció, por lo que muchos acaban importándolos después de haberse trasladado a otro lugar, un efecto lo suficientemente grande como para destacar en las estadísticas comerciales recopiladas por unctad. Lo mismo ocurre cuando se trasladan al mundo rico. También están creando un crisol cultural de música y cine. "La cultura juvenil africana va a tener una influencia fundamental en la cultura juvenil mundial", afirma Cobus Van Staden, de la Universidad de Wits. Es exportable porque es abierta y "profundamente dialogante" entre culturas, afirma, y cita como ejemplo la colaboración entre músicos de distintos países africanos.
La tercera gran migración es el desplazamiento de la población del campo a las ciudades. La población africana sigue siendo mayoritariamente rural, y sólo 41% vive en ciudades. Pero esto está cambiando rápidamente. El número de habitantes de las ciudades africanas crece a un ritmo de 3,6% al año, frente a las 2,4% de China e India. Este rápido crecimiento, resultado tanto de una tasa de natalidad todavía elevada como de la migración, significa que las ciudades africanas tienen que acoger a unos 20 millones de personas más cada año. El sitio un calcula que, en la próxima década, las diez ciudades de más rápido crecimiento del mundo estarán en África. Entre ellas, Dar es Salaam (Tanzania), que casi se duplicará hasta alcanzar los 11 millones de habitantes.
Muchos de los beneficios de los otros dos tipos de migración también se observan cuando la gente se traslada a las ciudades. En Ghana, tres cuartas partes de las personas que se trasladaron de los pueblos a los barrios marginales enviaron dinero a sus familias. Casi nueve décimas partes pensaban que su vida era mejor.
África no sólo se está urbanizando mucho más deprisa que cualquier otro continente, sino que además lo está haciendo con un nivel de riqueza muy inferior al de Asia o Sudamérica. En otras partes del mundo, el traslado de la población a las ciudades ha significado, por lo general, su incorporación a empleos más productivos. Pero en África los jóvenes a menudo acaban vendiendo verduras o baratijas al borde de la carretera. Esto se debe a que muchas de las ciudades del continente están tan desbordadas, con carreteras estrechas y atascadas e infraestructuras deficientes, que la gente no puede acceder fácilmente a los puestos de trabajo. Nairobi, por ejemplo, tiene uno de los tiempos medios de desplazamiento al trabajo más largos del mundo, porque 41% de sus habitantes van a pie.
También cuesta mucho transportar los alimentos a las ciudades, lo que hace subir los precios y, a su vez, obliga a subir los salarios en las fábricas, lo que les dificulta competir en los mercados mundiales. En resumen, muchas se han convertido en "ciudades de consumo", con economías urbanas dominadas por servicios y bienes de escaso valor que se consumen localmente, en lugar de bienes o servicios comercializables. Una mejor planificación urbana, con viviendas más densas en lugar de barrios marginales en expansión, con carreteras más anchas y transporte público, contribuiría en gran medida a que las ciudades fueran más productivas. También lo haría una electricidad fiable: estudio del Centre for Global Development de Washington, dcEn un estudio reciente, descubrí que uno de los mayores obstáculos a los que se enfrentan las nuevas empresas tecnológicas de Nigeria son los frecuentes cortes de electricidad. "No se puede programar a oscuras", dice el fundador de una empresa.
Pero algunas de las soluciones a los problemas urbanos también pueden encontrarse en el campo. Un buen punto de partida es ayudar a los agricultores a ser más productivos. Eso podría reducir los costes de los alimentos en las ciudades, haciéndolas más competitivas para la industria manufacturera. El aumento de los ingresos en los pueblos podría ampliar los mercados para los productos fabricados en las ciudades. A veces, el camino hacia la industrialización empieza en la granja.
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