En medio de esta incertidumbre política en Italia -donde las solicitudes de asilo tardan en tramitarse, los migrantes son hacinados en centros de detención y existen pocas oportunidades de empleo-, decenas de miles de migrantes, como Osayi, temen por su futuro.
Tres años después de arriesgar su vida cruzando el Mediterráneo de Libia a Italia en una pequeña embarcación repleta de migrantes, Sow Muhammed, de 22 años, apenas puede creer su suerte.
Este guineano, antiguo vendedor ambulante, trabaja ahora de camarero en Venecia, alquila su propio apartamento y envía dinero a su madre y hermanos en África Occidental.
“Estoy contento de haber venido a Europa, y mi familia también está contenta”, declaró a la Fundación Thomson Reuters mientras recogía las sobras de un acto de formación para personas que trabajan con refugiados, en el que se había servido un menú que incluía platos tradicionales africanos.
“Hablo con mi familia con frecuencia, les pregunto sus necesidades y les ayudo en lo que puedo”, añadió el refugiado guineano.
Sin embargo, a unos 40 km de la ciudad, frente a un antiguo cuartel militar que alberga a cientos de solicitantes de asilo, Osayi, nigeriano de 35 años, se dispone a adentrarse en el corazón de Venecia para pedir dinero a los turistas.
“Si hubiera sabido que las cosas eran así, nunca habría venido”, dijo Osayi, que llegó a Italia hace seis meses, soñando con proporcionar una vida mejor a su esposa e hijos en su país.
Muhammed y Osayi forman parte de los más de 600.000 migrantes, principalmente del África subsahariana, que en los últimos cuatro años han llegado a Italia, principal punto de llegada a Europa de las personas que huyen de los conflictos, la persecución y la pobreza en África.
Italia se ha ganado elogios por su gestión de estos recién llegados, pero el reciente aumento de las llegadas ha aumentado la presión sobre el gobierno, ha modificado la percepción pública en medio de crecientes tensiones y ha provocado roces con otros países de la Unión Europea.
En medio de esta incertidumbre política en Italia -donde las solicitudes de asilo tardan en tramitarse, los migrantes son hacinados en centros de detención y existen pocas oportunidades de empleo-, decenas de miles de migrantes, como Osayi, temen por su futuro.
“Sufrir de verdad”
Los activistas temen por la suerte de 175.000 solicitantes de asilo en toda Italia después de que sus partidos de centro-derecha fueran los grandes vencedores en las recientes elecciones municipales, un revés para el gobernante Partido Democrático de centro-izquierda a menos de un año de las elecciones nacionales.
El mes pasado, Italia pidió ayuda a la Unión Europea para acoger a los migrantes africanos, e incluso planteó la posibilidad de cerrar sus puertos a los barcos de rescate humanitario para presionar a los socios de la UE, según fuentes conocedoras del asunto.
“Hay un frente populista muy grande que ha contaminado el debate sobre la migración”, dijo Stefano Bleggi, de Melting Pot, un grupo de la sociedad civil centrado en la migración.
“Como consecuencia, los partidos progresistas (...) han empezado a utilizar los peores eslóganes y pensamientos en sus campañas electorales: también ven la migración como un problema para la seguridad de las personas”.”
A pesar de la tradición de Venecia de acoger a extranjeros y su reputación de ciudad santuario para inmigrantes y refugiados, las historias de éxito como la de Muhammed parecen ser escasas y distantes entre sí, ya que las llegadas desde África se suceden a un ritmo récord.
Un récord de 181.000 migrantes llegaron al país en barco el año pasado. En lo que va de año han llegado unos 85.000 procedentes de Libia, un 20% más que en el mismo periodo de 2016.
Esta afluencia ha desbordado ciudades de toda Italia, como Venecia, con muchos solicitantes de asilo hacinados en centros de detención que los activistas han criticado por antihigiénicos e inhumanos.
A principios de este año, los migrantes de Cona, cerca de Venecia, atrincheraron al personal dentro de un centro de acogida para protestar por las condiciones de vida tras la muerte de una mujer en las instalaciones diseñadas para 15 migrantes que albergaban hasta 1.500 personas.
“Nos dan pasta para desayunar, comer y cenar”, explica Osayi, que duerme en una litera en el imponente edificio ex militar que comparte con otros 800 solicitantes de asilo.
“No hay trabajo; estamos sufriendo de verdad”, añadió Osayi, que no reveló su apellido debido a su solicitud de asilo.
Superar el odio
El empeoramiento de la actitud de la población italiana hacia los inmigrantes no sólo se ve exacerbado por el aumento de las llegadas, sino también por los enormes y a menudo intimidatorios centros en los que se les aloja, afirma Carlo Geromel, mediador de Cooperativa Sociale.
“Si se ven centros de detención que parecen campos nazis o guetos, es evidente que la gente se preocupará”, dijo.
Su organización trabaja en centros más pequeños, que no acogen a más de 20 personas, y las pone en contacto con asociaciones locales, oportunidades de voluntariado y empleo, y formación profesional.
“De este modo, la población local tiene la oportunidad de conocerlos, hablar con ellos y superar el odio”, dijo Geromel.
Sin embargo, la hostilidad de la opinión pública hacia los inmigrantes y refugiados sigue siendo generalizada, y mucha gente se opone a los planes del gobierno de redistribuir a los solicitantes de asilo por todo el país, afirman los activistas.
El pasado noviembre, los habitantes del pequeño pueblo de Gorino, a unos 100 km al sur de Venecia, levantaron barricadas improvisadas para impedir que un pequeño grupo de mujeres y niños migrantes se alojaran en un albergue.
A principios de este año, los magistrados italianos abrieron una investigación tras la publicación en Internet de un vídeo en el que se veía a un hombre africano ahogándose en el Gran Canal de Venecia mientras los espectadores lo observaban desde embarcaciones cercanas, sin que nadie se lanzara a socorrerlo.
Muchos solicitantes de asilo se temen lo peor después de que el ex primer ministro Matteo Renzi, líder del Partido Democrático, afirmara este mes que Italia no tiene el deber moral de acoger a los inmigrantes, e instara a la nación a huir de su ‘mentalidad benefactora’.
Los recién llegados como Osayi no sólo se enfrentan a esa retórica negativa de los políticos y la opinión pública italiana, sino también a la de los emigrantes de más edad que abandonaron África hace años antes de establecerse en Italia.
“Por su culpa, ahora es muy difícil alquilar una vivienda”, afirma Alexander Akinmoladun, cuidador nigeriano del centro donde vive Osayi, que trabaja en Italia desde hace casi 10 años.
“En cuanto la gente se entera de que eres nigeriano, dice que no quiere que alquiles su casa. Estos refugiados son una molestia”.”
Fuente: Reuters
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