Agarrándose la pata coja, una mujer arrastra el cadáver de una de las pocas ovejas de cabeza negra que le quedan lejos del refugio abovedado de su familia, construido con palos y telas, que se alza solitario entre la maleza desecada a pocos kilómetros de la ciudad de Dolo Odo, en el sureste de Etiopía, cerca de la frontera con Somalia.
Por James Jeffrey
DOLO ODO, Etiopía, 5 de septiembre de 2017 (IPS) - Agarrando su pata coja, una mujer arrastra el cadáver de una de las pocas ovejas de cabeza negra que le quedan lejos del refugio abovedado de su familia, construido con palos y telas, que se alza solitario en medio de los matorrales desecados a pocos kilómetros de la ciudad de Dolo Odo, en el sureste de Etiopía, cerca de la frontera con Somalia.
"Cuando todas mis cabras estén muertas, nos iremos a uno de los asentamientos de la ciudad", dice este pastor somalí-etíope que se enfrenta a las consecuencias de la última sequía que azota el Cuerno de África.
En la región somalí de Etiopía, cuyos habitantes aunque étnicamente somalíes son de nacionalidad etíope, hay 264 emplazamientos que albergan a unos 577.711 desplazados internos -también conocidos como IDP-, según una encuesta realizada por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) entre mayo y junio de 2017.
"Para los que lo han perdido todo, lo único que pueden hacer ahora es ir a un lugar de asistencia gubernamental a por comida y agua", afirma Charlie Mason, director humanitario de Save the Children Etiopía hasta junio de este año. "No les quedan mecanismos de supervivencia".
Pero la magnitud de las cifras significa que el gobierno está desbordado -muchos lugares han informado de que no tienen acceso a alimentos-, por lo que la ayuda internacional es muy necesaria. Pero la ayuda internacional suele estar más dirigida a quienes cruzan fronteras internacionales.
"Los refugiados acaparan la atención mundial: el problema existe desde hace mucho tiempo y así es como la gente lo ve, sobre todo si hay un conflicto de por medio", afirma Hamidu Jalleh, que trabaja para la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) en la región. "Los desplazados internos por causas meteorológicas no han alcanzado ese nivel".
Los desplazados internos son solo una parte del desafío humanitario para quienes hacen frente a la sequía en la región somalí de Etiopía: 2,5 millones de personas necesitarán ayuda alimentaria entre julio y diciembre de 2017, según las agencias de ayuda, mientras que algunos informan de que se espera que esta cifra se revise al alza hasta los 3,3 millones a mediados de agosto.
El dilema se agrava si se tiene en cuenta que la red internacional de ayuda humanitaria ya está bajo presión debido a las sucesivas y prolongadas crisis mundiales en países como Yemen, Somalia, Sudán y Nigeria.
"Debido a la escasez de fondos, en junio y julio sólo pudimos llegar a 1 de los 1,7 millones de habitantes de la región somalí", explica Peter Smerdon, portavoz regional del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para África Oriental.
La sequía no reconoce fronteras, pero el derecho internacional divide a las personas en refugiados y desplazados internos. Según la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, cruzar una frontera da derecho a los refugiados a recibir protección internacional, mientras que los desplazados internos siguen siendo responsabilidad de los gobiernos nacionales.
En las afueras de Dolo Odo, hileras de tejados de chapa ondulada brillan al sol en un campo de refugiados que alberga a 40.000 somalíes.
Los refugiados se quejan de dolores de cabeza y picores en la piel con el calor, y de una reciente reducción de su ración mensual de alimentos. Pero al menos esa ración está garantizada, junto con los servicios de agua, sanidad y educación, ninguno de los cuales está a disposición de los desplazados internos en un asentamiento cercano.
"No nos oponemos a que se apoye a los refugiados: hay que ayudarles, ya que se enfrentan a problemas mayores", afirma Abiyu Alsow, de 70 años, entre los destartalados refugios del asentamiento. "Pero estamos frustrados porque no recibimos nada del gobierno ni de las ONG".
La región somalí de Etiopía contiene la mayor proporción del total de 1.056.738 desplazados internos identificados por la OIM en toda Etiopía.
La existencia de desplazados internos anuncia la existencia de conflictos internos y desórdenes. De ahí que los gobiernos a menudo aborden el tema con demasiada cautela, con lo que los desplazados internos caen en el olvido, especialmente en Etiopía.
"Sólo en el último año y medio hemos podido empezar a hablar de los desplazados internos", afirma el director de una agencia humanitaria que trabaja en Etiopía, que habló bajo condición de anonimato. "Pero el gobierno se está abriendo más a la realidad: sabe que no puede ignorar el problema".
Muchos en el sector de la ayuda elogian la estrategia etíope de puertas abiertas a los refugiados -en marcado contraste con los países occidentales, cada vez más centrados en la reducción de la inmigración-, que le permite acoger a más de 800.000 personas. Pero sigue habiendo dudas sobre su gestión de los desplazados internos.
"Este país recibe miles de millones de dólares en ayuda; hay mucho apoyo bilateral, pero hay una enorme disparidad entre la ayuda a los refugiados y a los desplazados internos", dice el director anónimo. "¿Cómo es posible?"
Los campos de desplazados internos de la zona septentrional de Siti, en la región somalí, que surgieron durante las sequías de 2015 y 2016, siguen llenos.
"No hay respaldo financiero para abordar las vulnerabilidades subyacentes y conseguir que la gente se recupere", afirma Mason.
Uno de los principales obstáculos para ayudar a los desplazados por la sequía es que los pastores no son los únicos que se enfrentan al agotamiento de los recursos.
En 2016, el gobierno etíope gastó la cifra sin precedentes de 700 millones de dólares, mientras que la comunidad internacional aportó el resto de los 1.800 millones necesarios, para ayudar a más de 10 millones de etíopes afectados por una sequía inducida por El Niño.
"El año pasado esquivamos una bala, pero ahora los déficits de financiación son mayores en ambos lados", afirma Edward Brown, director nacional de World Vision en Etiopía. "Los grandes donantes están tomando decisiones difíciles, ya que tienen que hacer más con menos".
Actualmente, el gobierno etíope y los socios humanitarios han recaudado 553 millones de los 948 millones de dólares necesarios para ayudar a 7,8 millones de etíopes afectados por la sequía identificados en todo el país.
Las organizaciones humanitarias que luchan contra la sequía en Etiopía ya habían advertido de que se quedarían sin fondos para seguir suministrando alimentos en julio, a menos que llegaran fondos adicionales de los donantes.
Parece que la calamidad se ha evitado, por ahora. Las autoridades etíopes afirman que, gracias a las donaciones de última hora del Reino Unido, la UE y Estados Unidos, tienen dinero suficiente hasta octubre para mantener los envíos de alimentos.
Pero eso está muy lejos de garantizar la viabilidad a largo plazo de quienes intentan vivir en esta parte del mundo abrasada por el sol.
"Desde que conseguimos recursos adicionales de los donantes, ahora podemos proporcionar ayuda alimentaria de emergencia a más personas durante los próximos tres meses en la región somalí", afirma Smerdon. "Si se anuncian necesidades adicionales, el PMA intentará cubrir el mayor número posible".
Fuente: Inter Press Service
Spanish
Portuguese 
English 
Italian