Licitaciones, latigazos y cadenas. EL PAÍS muestra casos reales, como los denunciados por la ONU: cada vez más inmigrantes son vendidos como esclavos en los mercados libios
Agadez (Níger) 2 JUL 2017
En la ciudad de Sabha -situada en el sur de Libia y con 100.000 habitantes- hay un lugar conocido como el gueto de Ali. Es un nombre que hace inclinar la cabeza a Abou Bacar Yaw, un gambiano de 18 años que pasó allí dos meses. El gueto de Ali es probablemente, por las descripciones de quienes han estado allí, un antiguo centro de detención. Antes de la guerra que provocó la caída de Muamar Gadafi, Sabha era un oasis de inmigración en la ruta africana hacia Europa. Muchos subsaharianos fueron detenidos allí y expulsados del país. Sabha era también un atractivo destino turístico para aventureros.
Abou Bacar cuenta que hoy es un edificio ruinoso, lleno de ratas y polvo, con varias celdas y un patio interior. Cientos de jóvenes subsaharianos están hacinados en pequeños espacios sin luz ni ventilación. El lugar está dirigido por un libio de la etnia tubu, conocido como Ali. A su alrededor, las calles de Sabha son ahora territorio de milicias, traficantes de droga, gángsters y lugareños armados. Zona prohibida para los visitantes.
Abou Bacar llegó a este lugar tras cinco días de viaje sin descanso por el desierto. Partió de Agadez, en el centro desértico de Níger, de donde meses después regresa. Sentado en una vieja silla, con una cicatriz junto al ojo izquierdo -y la llamada a la oración en una mezquita cercana- relata sus recuerdos. Dice que todo el mundo en Sabha conoce el gueto de Ali. “Pero a nadie le importa porque Libia es un infierno. Todo el mundo lleva pistola. Incluso los niños llevan pistolas. Y a nadie le importa el bien y el mal”. El gueto de Ali parece desarrollar sus actividades sin demasiados problemas.
“Ya había pagado mi billete a Trípoli. Lo pagué en Agadez antes de salir”. Abou pagó el equivalente a 1.450 reales, los ahorros de toda su familia. “Pero nunca llegué a Trípoli”. Cuando llegaron a Sabha, el conductor del vehículo que les había llevado a través del Sáhara les condujo al gueto. “Allí había algunos libios, con uniforme militar y armas. No sé si eran soldados, milicianos o lo que fuera”. Abou y los demás fueron conducidos al interior del edificio. Les dijeron que no habían pagado el billete -cuando en realidad sí lo habían hecho- y los detuvieron sin más explicaciones.
“Nos sentábamos en el suelo y los libios venían a buscarnos y a comprarnos, como quien recoge mangos en un mercado de frutas. Luego discutían el precio”.”
Un vaso de agua y un trozo de pan fue lo que le dieron cada día durante los dos meses que Abou estuvo en el gueto. Según Abou, había allí unas 300 personas, todos hombres. A medida que morían, el resto tenía que ser retirado y quemado en un campo próximo al centro. “Todos los días llegaban hombres árabes, a veces con guardaespaldas, y nos llevaban al patio. Allí teníamos que sentarnos así -Abou se sienta en el suelo con las piernas abiertas-, en fila, cada uno entre las piernas del de atrás. Era como un tren que formábamos en el suelo”. Abou vuelve a su silla y continúa el relato: “El árabe se paseó entre nosotros y escogió a unos cuantos. Escogió a los fuertes, a los que no parecía que fueran a morir en dos días. Las recogía como se recogen mangos en el mercado de frutas. Luego pagaba a la gente del gueto y se los llevaba. Todos los días venían árabes a comprárnoslos”.
Abou fue vendido a los dos meses. “No sé cuánto pagaron por mí. No hablaron de dinero delante de nosotros, se fueron a negociar los precios a un rincón”. Abou permanece en silencio. Parece perdido. Luego dice: “El gueto de Ali es el lugar que te imaginas cuando te hablan de un mercado de esclavos”. Un mercado de esclavos en el siglo XXI, en una ciudad hasta hace poco relativamente turística y en un país a 400 kilómetros de Europa.
El agujero libio
Antes de la guerra -el conflicto estalló en el marco de la Primavera Árabe de 2011-, Libia era una de las varias rutas de inmigración hacia Europa. Las mafias optaban a veces por transportar a los inmigrantes hasta Mauritania y desde allí navegar en kayak hasta las Islas Canarias; o atravesar Argelia para llegar a Marruecos y saltar la valla de Melilla; o cruzar Libia e intentar navegar en ferry hasta la isla italiana de Lampedusa.
Hoy, Libia es casi la única ruta: el caos allí es tal que las mafias y los traficantes de personas pueden moverse sin obstáculos, a diferencia de las fronteras vigiladas de otros países. Cada pueblo y ciudad de Libia pertenece a una milicia diferente. Y en este desorden, los emigrantes intentan escurrirse para cruzar el mar. Se calcula que actualmente hay unos 330.000 migrantes bloqueados en Libia, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
El problema es que esta anarquía violenta tiene un inconveniente: miles de hombres y mujeres están siendo secuestrados, aprovechando la falta de control. Los secuestros, que se suceden desde hace unos meses, han dado un paso más: el número de esclavos aumenta.
En abril, la OIM, agencia vinculada a Naciones Unidas, publicó un informe en el que denunciaba la existencia de mercados de esclavos en Libia desde hace meses. Lugares donde se vende a inmigrantes para utilizarlos como mano de obra, sirvientes o esclavos sexuales.
Giuseppe Loprete, jefe de la misión de la OIM en Níger, explica en su oficina de Niamey que “los emigrantes que regresan de Libia nos cuentan historias terribles. Hablan de licitaciones, subastas, compra y venta de esclavos”. Un macabro retroceso en el tiempo al otro lado del Mediterráneo. El gueto de Ali, donde fue vendido Abou, es uno de estos mercados.
No se trata de secuestros en los que se pide un rescate. No se trata de condiciones de explotación. No se trata de poder pagar por tu libertad. Se trata de un comercio de esclavos en el que residentes libios compran subsaharianos para que trabajen en sus casas, granjas o plantaciones sin ningún tipo de salario -nada más que un techo y comida- y bajo un régimen de violencia.
La OIM lo ha denunciado y ahora empiezan a aparecer los testimonios de quienes han escapado a semejante experiencia. La comunidad internacional, sin embargo, no parece hacer gran cosa en la región para poner fin a una pesadilla propia de otro siglo.
Vendido por 12.000 reales
“Quiero explicar al mundo lo que está pasando”. Habla Achaman Agahli, de 39 años, un hombre robusto de la ciudad nigeriana de Agadez. Nos recibe en su casa, una construcción básica de adobe en la que comparten espacio personas y cabras.
Achaman trabajaba transportando barriles entre los pueblos del desierto. Fue un amigo quien le sugirió que intentara llegar a Europa para ganar dinero. Consultó a su mujer y decidió intentarlo. Salió una noche de junio del año pasado a las 3 de la madrugada, subido en la parte trasera de una camioneta Toyota blanca. Cuando estaban a punto de partir, oyó hablar por teléfono al traficante al que habían pagado para que los transportara: “Te voy a enviar un lote de 25”. Achaman no hizo caso en ese momento. Unos días más tarde, la frase cobraría sentido.
“Me vendieron en un lote de 12 y pagaron unos 12.000 reales por mí”
“La idea era que nos llevaran a Madama, en la frontera entre Níger y Libia, pero pasamos lejos y nos dejaron en Al Qatrun, ya en Libia. Allí nos recogieron unos Tubus libios [miembros de una etnia local]. Llevaban barba y pistolas. Fue entonces cuando me dije: ‘Aquí hay problemas, algo va mal’. Nos llevaron a Sabha y nos metieron a todos en una habitación de un edificio vacío”.”
Achaman estuvo encerrado 26 días. “Nos daban pan y leche. Un día
A uno de los hombres que nos custodiaban le dijo: ‘No os daremos más para que no tengáis fuerzas para escapar’. El día 27 llegó un libio y empezó a discutir sobre dinero con el jefe de los secuestradores de Achaman. Esta vez escucharon la negociación. ”Hablo árabe. Entendí lo que decían. Acordaron vender un lote de 12. Sí, lo dijeron así, un lote de 12. Y por cada uno de los lotes, por cada uno de nosotros. Iba a pagar 5.000 dinares libios“. Ese día compraron a Achaman por 12.000 reales.
“Nuestro comprador nos llevó a su casa, una casa muy grande con un terreno muy grande, en Ubari, a pocos kilómetros de Sabha. Era un hombre rico. Pasé dos meses recuperándome porque estaba muy enferma. Cuando me recuperé, empecé a trabajar”. Achaman tenía que alimentar a los animales del dueño, limpiar los establos, cuidar el huerto, arar... A cambio, el dueño le daba techo y comida. Como hablaba árabe, lo convirtió en su hombre de confianza. “Despreciaba a los demás, pero a mí me trataba bien. No me pegaba ni me gritaba. Y al cabo de unos meses era libre de ir y venir si necesitaba hacer tareas”.”
Era uno de estos servicios. Achaman dijo que tenía que ir a Sabha a por medicinas y, por el camino, se encontró con un conductor nigeriano que le ayudó a cruzar la frontera de vuelta.
La mujer de Achaman murió la semana pasada, al dar a luz. “Se fue sin saber lo que me había pasado. Nunca le dije nada. No quería verla triste”.”
Cinturones como látigos
Adam Souleyman lleva una camiseta amarilla con un dibujo de Don Quijote. Tiene 24 años, es muy delgado y lleva un turbante en la cabeza para protegerse del sol y la arena. Aunque vive en Agadez, donde nos recibe en el patio de tierra de una casa familiar, nació y creció en un pueblo cercano a Zinder, la segunda ciudad de Níger, en el sur del país. Desde allí, hace un año y cinco meses, partió hacia Libia en busca de Europa.
Fuente: brasil.elpais