Los migrantes haitianos a la República Dominicana son especialmente vulnerables a la trata de personas, pero las iniciativas contra la trata tienden a pasarlos por alto. La paradoja plaga gran parte de la investigación y la formulación de políticas contra la trata. Los mismos factores que hacen que las personas sean vulnerables a la trata -raza, clase, género, estatus migratorio- también las excluyen de las iniciativas para protegerlas.
En el caso de los migrantes haitianos, el hecho de ser negros, pobres y en su mayoría hombres con un estatus migratorio irregular significa que tienen más probabilidades de ser vistos como personas objeto de tráfico ilícito (y por tanto como delincuentes) que como personas objeto de trata (y por tanto como víctimas). Corregir este problema exige centrarse en la seguridad humana más que en la seguridad del Estado. Y es necesaria una mayor apreciación de las causas estructurales de la vulnerabilidad a la trata de seres humanos.
Movilidad y vulnerabilidad
Aunque la pandemia en curso pone de relieve la salud pública como posible riesgo para la seguridad vinculado a la movilidad humana, las personas que se desplazan se enfrentan a un conjunto mucho más amplio de riesgos, entre ellos la trata de seres humanos. Los cierres formales de fronteras y las restricciones de viaje no han frenado los flujos de población transfronterizos entre la República Dominicana y Haití, que comparten la isla de La Española. Por el contrario, los migrantes haitianos siguen cruzando la porosa frontera, enfrentándose a mayores riesgos como consecuencia de la actual pandemia. Además, problemas estructurales mucho más amplios los hacen vulnerables a la explotación y susceptibles de exclusión. Los migrantes haitianos son mucho más susceptibles a la trata de personas porque su pobreza, su identidad racial, su situación migratoria irregular e incluso su nacionalidad se traducen colectivamente en múltiples formas de marginación y vulnerabilidad.
¿Dónde están las víctimas haitianas?
Es curioso, entonces, que ni una sola víctima haitiana de trata de personas aparezca en las estadísticas oficiales sobre trata de personas en la República Dominicana. Aunque los informes sobre grandes redadas de trata de personas sugieren que los haitianos se encuentran entre las víctimas de la trata en el país, los datos del gobierno sólo reflejan víctimas dominicanas y venezolanas. Sin embargo, los haitianos son vulnerables a la trata. Aunque son las víctimas más probables, son las menos propensas a ser reconocidas como tales. En su lugar, figuran de forma abrumadora en la categoría de migrantes objeto de tráfico ilícito y, por tanto, tienen más probabilidades de ser deportados que protegidos.
En 2018, el gobierno informó de 96 víctimas de trata de personas. A las víctimas extranjeras se les concedieron prestaciones específicas, como atención médica y psicológica, acceso a alimentos y refugio y asistencia médica. En consonancia con el derecho internacional sobre trata de personas, se exoneró a las víctimas de las penas relacionadas con cualquier delito vinculado a su condición de víctimas de trata. Además, el gobierno esbozó una serie de medidas establecidas para proteger a las víctimas. Sin embargo, las medidas esbozadas específicamente para los migrantes haitianos estaban orientadas a prevenir el tráfico ilícito, no la trata de personas. Aunque no se identificó a ninguna víctima haitiana de trata de personas, el mismo informe enumeraba a más de 52.000 haitianos como "migrantes indocumentados" detenidos por las autoridades.
Los prejuicios del régimen de lucha contra la trata agravan la situación de las víctimas haitianas de la trata de seres humanos en la República Dominicana. Se supone que las mujeres son las víctimas más probables y los hombres los autores más probables, principalmente de la trata con fines sexuales. Sin embargo, los informes de 2014 y 2016 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito muestran un aumento constante de los casos de hombres víctimas de trata, que representaron alrededor del 30 por ciento del total de víctimas, mientras que el trabajo forzoso representó alrededor del 40 por ciento de todos los casos de trata.
En América Latina y el Caribe, el trabajo forzoso representó más de la mitad de los casos detectados. Sin embargo, en la República Dominicana, donde los hombres haitianos constituyen la mayor parte de la mano de obra en sectores de explotación como la construcción y la agricultura, los hombres no aparecen en absoluto en el radar de la lucha contra la trata.
Se les pasa por alto, porque los hombres no encajan en la categoría ideal de víctimas. No ayuda el hecho de que el victimismo connote impotencia e indefensión, que no suelen asociarse a los hombres. En consecuencia, los informes anuales sobre la trata de personas siguen poniendo de relieve las condiciones de trabajo forzoso en estos sectores en la República Dominicana, pero el gobierno apenas toma medidas correctivas.
Sin embargo, el problema no es sólo una cuestión de género. La vulnerabilidad de las mujeres haitianas al tráfico de personas a través de la frontera ha sido bien documentada a pesar de la falta de datos concretos. Sorprende, por tanto, que no aparezcan entre las víctimas de trata de personas oficialmente reconocidas en la República Dominicana. Las mujeres haitianas pobres y de piel oscura no parecen tener el mismo derecho a ser víctimas que las inmigrantes venezolanas o dominicanas más "latinas". La intersección de raza, clase, género y condición de indocumentada desempeña el doble papel de hacer a las mujeres haitianas especialmente vulnerables a la trata e impedir que sean reconocidas como víctimas. Sin embargo, deben ser reconocidas como víctimas si quieren acceder a la protección que el Estado debe proporcionar a las víctimas.
¿Por qué se han pasado por alto?
Puede que realmente no haya víctimas haitianas de la trata de personas en la República Dominicana. Esto significaría, sin embargo, que los Informes sobre Trata de Personas, la Organización Internacional para las Migraciones, las ONG como OBMICA y los académicos se han equivocado de alguna manera. Quizás sea una cuestión de interés estatal. Las víctimas de la trata tienen derecho a la protección, lo que conlleva una responsabilidad por parte del Estado. Si no pueden ser criminalizadas, entonces no pueden ser expulsadas, y el gobierno dominicano estaría obligado a conceder derechos a las víctimas haitianas. Sin embargo, si se las considera migrantes objeto de tráfico ilícito, entonces estarían infringiendo las leyes de inmigración y podrían ser criminalizadas y expulsadas.
Aun así, ¿por qué excluir sólo a los haitianos de la "victimización"? ¿Podría ser que el sistema de lucha contra la Trata sea ciego a las víctimas haitianas porque, en primer lugar, no las busca? Si existe una "víctima ideal" en la que los migrantes haitianos no encajan, entonces no es probable que sean identificados como víctimas. El fallo recaería entonces en el sistema que construye la trata de seres humanos en función del género, ignorando la intersección de la raza, la clase social y el estatus de documentación que determinan quién es más vulnerable. A menos que los responsables políticos tengan en cuenta estas causas de vulnerabilidad a la trata, seguirán pasando por alto a las poblaciones más marginadas y susceptibles, como los migrantes haitianos.