Al menos uno de los cinco jóvenes embajadores de la paz de la Unión Africana debería representar a los refugiados.
En la actualidad, más de 600 millones de jóvenes de todo el mundo viven en zonas frágiles y afectadas por conflictos, muchas de ellas en África. En algún momento se ven obligados a abandonar sus hogares para embarcarse en la incierta e incómoda vida de un refugiado.
El tema de la Unión Africana (UA) para 2019 son los refugiados, los retornados y los desplazados internos. El objetivo es arrojar luz sobre la migración forzada en el continente. Esto brinda a la UA una buena oportunidad para colaborar con los jóvenes refugiados en el objetivo de la organización de "silenciar las armas" y crear el África pacífica que merecen.
La UA se comprometió en 2013 a "no legar la carga de los conflictos a la próxima generación de africanos y a poner fin a todas las guerras para 2020". Ese compromiso fue refrendado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 27 de febrero de 2019.
La condición de grupo vulnerable de los refugiados limita su capacidad para participar en la resolución de conflictos y la consolidación de la paz. Muchos refugiados, tanto jóvenes como mayores, viven por debajo del umbral de pobreza. Como ciudadanos de segunda clase, los países de acogida y los socios de desarrollo invierten poco en capacitarlos para liderar la consolidación de la paz en sus países de origen.
Los jóvenes refugiados deben ser el rostro del fin de los conflictos en África
Este año se cumplen 50 años de la firma de la Convención sobre los Refugiados de la Organización para la Unidad Africana, la primera convención regional sobre refugiados del mundo. La convención no habla de la difícil situación de los jóvenes refugiados. Con más del 65% de la población del continente menor de 35 años, hace tiempo que deberían haberse introducido enmiendas que lo reconozcan. Hay que centrarse en iniciativas integradoras que mejoren la seguridad y la capacitación de los refugiados, con los jóvenes en el centro.
La vida de un joven refugiado en África es dura. Tras huir de la guerra o la persecución, los jóvenes refugiados de entre 15 y 35 años se ven a menudo abocados a un mundo incierto. Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), los jóvenes refugiados pueden verse expuestos a un mayor riesgo de violencia sexual y de género, reclutamiento forzoso y explotación. También pueden convertirse en blanco de la xenofobia y la discriminación.
El ACNUR ofrece tres tipos de soluciones: repatriación, integración local y reasentamiento. La integración local se ve obstaculizada por problemas de xenofobia, entre otros, y el reasentamiento es costoso y menos habitual. La repatriación es la mejor opción. Sin embargo, para que la repatriación tenga lugar en África, la UA debe encontrar soluciones duraderas a los conflictos armados. Éstas se basarían en intervenciones políticas sólidas con la participación de las principales partes interesadas, incluida la juventud.
Durante la 32nd En la cumbre de la UA, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi destacó la reconstrucción y el desarrollo tras los conflictos como una de sus prioridades clave, prometiendo acoger un Foro para la Paz y el Desarrollo Sostenible en Asuán (Egipto). Debería vincular esta prioridad al tema de los refugiados de la UA en 2019 y asegurarse de que los jóvenes sean los principales socios y beneficiarios de cualquier nueva iniciativa.
La condición de grupo vulnerable de los refugiados limita su capacidad para participar en la resolución de conflictos
El gobierno de El-Sisi también acogió recientemente en Asuán un Foro Mundial de la Juventud para jóvenes árabes y africanos. Desde entonces ha declarado Asuán Capital de la Juventud Africana. Aunque asistieron varios jóvenes refugiados, su papel en la consecución de la paz en África no figuraba en el orden del día de este año.
Las iniciativas para incluir a los jóvenes en los esfuerzos por la paz y la seguridad en la UA y a nivel regional no deberían excluir a los jóvenes refugiados. Debería asignarse una cuota a los jóvenes refugiados en las iniciativas juveniles de la Arquitectura de Gobernanza Africana de la UA y en el recién creado Programa Juventud por la Paz en África para garantizar su inclusión y participación.
A través de su Consejo Asesor Mundial de la Juventud, el ACNUR se ha hecho eco de los mismos sentimientos. Cree que cuando se percibe a los refugiados únicamente como beneficiarios vulnerables de la ayuda, se les quita la oportunidad de opinar sobre las decisiones que les afectan.
El Consejo de Paz y Seguridad de la UA espera que el Joven Enviado de la UA trabaje con jóvenes embajadores de la paz de las cinco regiones geográficas de África. Estos embajadores impulsarán una agenda de juventud, paz y seguridad en todos los Estados miembros de la UA. Se trata de una oportunidad única para que la UA muestre su apoyo a los jóvenes refugiados.
El Enviado para la Juventud debería seleccionar al menos a uno de los cinco jóvenes embajadores de la paz de este grupo vulnerable. Esto no solo añadirá valor a la iniciativa de este joven embajador, sino que aportará importantes conocimientos sobre la resolución de conflictos desde la perspectiva de un joven.
Para que se produzca la repatriación de refugiados, la UA debe encontrar soluciones duraderas al conflicto armado
El Enviado de la Juventud de la UA cuenta con un consejo asesor juvenil formado por jóvenes líderes de las cinco regiones del continente. Uno de ellos es un joven, Simon Marot Touloung, que ha pasado la mayor parte de su vida en un campo de refugiados en Uganda. Touloung, nacido en el condado de Mayom (Sudán del Sur), puede utilizar la plataforma de la UA para incluir las voces de los refugiados en los esfuerzos por silenciar las armas y desarrollar el continente.
En declaraciones al Programa de Formación para la Paz del Instituto de Estudios de Seguridad, afirmó: "Tenemos que hacernos las preguntas adecuadas. ¿Podemos enseñar a nuestros jóvenes, independientemente de su estatus (refugiados, retornados o desplazados internos), que no tenemos que matar para alcanzar el poder y la fama? ¿Podemos enseñarles que no tienen por qué [vengar] los asesinatos de sus familiares matando?".
Desde la perspectiva de la seguridad humana, la UA debe tener a los jóvenes en el centro de sus iniciativas para silenciar las armas en África. Una vez incorporada la participación de los jóvenes, la atención debe centrarse en incluir a los jóvenes vulnerables, como los refugiados. Los jóvenes refugiados deben ser el rostro del fin de los conflictos en África. Tienen experiencia de primera mano de las consecuencias de los conflictos armados y están mejor situados para anclar los esfuerzos de resolución de conflictos.