Unaids (Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA), que preside la asociación H6 -formada por seis organismos de la ONU que trabajan en temas relacionados con la salud-, y la Unión Africana se han comprometido a mejorar la colaboración para eliminar la violencia sexual y de género, prevenir el VIH y proteger la salud y los derechos de las mujeres en contextos humanitarios.
En un acto especial de alto nivel celebrado en Nueva York al margen de la 73ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas se anunció un nuevo programa de trabajo sobre esta agenda común.
"Nos reunimos aquí para coordinar los esfuerzos entre la Unión Africana y las Naciones Unidas para planificar e intervenir de modo que se protejan los derechos de las personas, se prevenga el VIH y se promueva el derecho a la salud", declaró Faustin-Archange Touadéra, Presidente de la República Centroafricana, que presidió la reunión.
La creciente frecuencia y magnitud de las crisis humanitarias tienen un impacto devastador, especialmente entre las mujeres y los niños. En 2017, alrededor de 68 millones de personas se vieron obligadas a desplazarse en todo el mundo como consecuencia de persecuciones, conflictos o violencia generalizada, lo que supone un aumento de 2,9 millones respecto a 2016 y un nuevo récord.
"Sabemos que es hora de actuar. Más de 2.000 millones de personas viven en países afectados por la violencia, los conflictos y la fragilidad, y la mayoría de ellas son mujeres y niñas. Esto es inaceptable. Necesitamos visibilidad política e intensificar la cooperación internacional para eliminar la violencia de género y proteger la salud de las mujeres y los niños en situaciones humanitarias", declaró Michel Sidibé, Director Ejecutivo de ONUSIDA y Presidente del H6.
Unaids apoyará a la Unión Africana en el desarrollo de un plan de acción conjunto con las Naciones Unidas. El plan incluirá el desarrollo de herramientas de formación y sensibilización para el personal de las operaciones de mantenimiento de la paz y la mejora de los índices de notificación de casos de explotación sexual y violencia contra mujeres y niñas.
"La asociación entre las Naciones Unidas y la Unión Africana ofrece la oportunidad de reforzar el trabajo de forma recíproca y dar respuestas conjuntas y globales a las necesidades de las poblaciones vulnerables en situaciones de crisis", declaró Smail Chergui, Comisario de Paz y Seguridad de la Unión Africana.
Proteger la salud y los derechos de las mujeres y las niñas será clave para mitigar la fragilidad, los conflictos y las catástrofes. Se calcula que 60% de todas las muertes maternas evitables se producen en contextos humanitarios y de conflicto, lo que equivale a casi 500 muertes al día.
"En Sudán del Sur, 52% de nuestras jóvenes hermanas se casan antes de cumplir los 18 años. Pido a los líderes que no permanezcan en silencio. Pedimos la inclusión de las mujeres en los procesos políticos. Nuestros cuerpos, nuestras vidas y nuestros futuros están en juego. Tenemos derecho al más alto nivel posible de salud, estemos o no en una situación de conflicto", declaró Riya William Yuyada, directora ejecutiva de la organización Crown the Woman de Sudán del Sur.
En la actualidad, existen pocos programas de éxito para prevenir la violencia de género durante los conflictos y contra las poblaciones refugiadas. Los estudios demuestran que la violencia contra las mujeres y las niñas aumenta durante los periodos de conflicto, y que las violaciones y otras formas de violencia sexual suelen ser una práctica habitual durante la guerra.
"No se trata de detener las armas, debemos reconocer que las mujeres y los niños tienen derecho a la vida, la salud y la paz. Aquí es donde debemos dedicar nuestras energías y nuestro tiempo para garantizar la protección de las mujeres y las niñas", declaró Bience Gawanas, asesora especial del Secretario General de la ONU para África.
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y la Agenda 2063 de la Unión Africana han creado una importante oportunidad política. Los nuevos compromisos brindan una ocasión oportuna para mejorar la colaboración en materia de seguridad humana y salud humanitaria, en el contexto del Marco Conjunto de las Naciones Unidas y la Unión Africana para el Fortalecimiento de la Asociación para la Paz y la Seguridad, recientemente adoptado.
"No debemos explicar por qué nos asociamos, sino por qué no nos asociamos para eliminar la violencia sexual y de género y proteger la salud y los derechos de las mujeres y los niños en situaciones humanitarias. Las mujeres y las niñas deben estar en el centro de la lucha contra las causas profundas de las privaciones, la pobreza y los abusos", declaró Sigrid Kaag, Ministra de Comercio Exterior y Cooperación al Desarrollo de los Países Bajos.
Entre los compromisos adquiridos por Unaids y la Unión Africana figura el de trabajar para garantizar una financiación adecuada que permita reforzar la ejecución coordinada de programas de respuesta a la explotación sexual, los abusos y el VIH en contextos humanitarios. Esta cooperación reforzada entre la Unión Africana y las Naciones Unidas será clave para garantizar la paz, la seguridad y un desarrollo sostenible centrado en las personas.