The Star/Asia News Network-It è iniziato nel settembre 2013. Suzanne Ling, Lee Swee Lin e Kim Lim erano tutte studentesse dell'Università UCSI di Kuala Lumpur e avevano lavorato a un progetto universitario con le comunità di rifugiati di Kuala Lumpur. Dopo la conclusione del progetto, hanno sentito il bisogno di continuare ad aiutare i rifugiati. L'anno successivo, il trio ha dato vita a Hands of Hope Malaysia, una piattaforma per gli studenti universitari che si offrono volontari per insegnare ai bambini rifugiati e con bisogni speciali.

The Star/Asia News Network-It è iniziato nel settembre 2013. Suzanne Ling, Lee Swee Lin e Kim Lim erano tutte studentesse dell'Università UCSI di Kuala Lumpur e avevano lavorato a un progetto universitario con le comunità di rifugiati di Kuala Lumpur. Dopo la conclusione del progetto, hanno sentito il bisogno di continuare ad aiutare i rifugiati. L'anno successivo, il trio ha dato vita a Hands of Hope Malaysia, una piattaforma per gli studenti universitari che si offrono volontari per insegnare ai bambini rifugiati e con bisogni speciali.

"Il fatto che loro (i rifugiati) non abbiano diritto all'istruzione o a qualsiasi altro diritto di base ci ha messo a disagio. Non potevamo voltargli le spalle. Dovevamo fare qualcosa", dice Lee, che l'anno scorso si è laureata in contabilità e finanza.

Quando all'inizio di quest'anno hanno notato un calo nelle iscrizioni dei bambini rifugiati, le ragazze hanno visitato gli studenti nelle loro case.

"È stata la prima volta che abbiamo visto come vivevano e come lottavano per mettere il cibo in tavola. È stato allora che a Kim è venuta l'idea di sfruttare le abilità culinarie delle donne e di trasformarle in un'opportunità commerciale", spiega Ling, laureata in psicologia.

Nell'ambito del Progetto Picha, le ragazze hanno individuato famiglie di rifugiati in grado di cucinare piatti gustosi che possano piacere ai malesi. Allo stesso tempo, si assicurano che i cuochi rispettino gli standard sanitari richiesti. Inizialmente, le ragazze hanno supervisionato la cottura e l'imballaggio del cibo fino a quando non hanno avuto la certezza che i cuochi rispettassero le norme igieniche e di sicurezza.

All'inizio, la commercializzazione della loro impresa si limitava a inviare e-mail ai loro amici e contatti, invitandoli ad acquistare i pasti del Picha Project.

"Abbiamo dovuto avere la pelle dura", ammette Ling.

Hanno iniziato con una famiglia del Myanmar.

"Abbiamo iniziato con la famiglia di uno dei nostri studenti. All'inizio la madre era titubante. Ma le abbiamo assicurato che l'avremmo sostenuta in ogni momento. Quando ha visto che il suo cibo piaceva alla gente, la sua fiducia è cresciuta. E quando ha iniziato a guadagnare per la sua famiglia, si è sentita più forte. Ora può gestire fino a 170 ordini al giorno ed è diventata un esempio per le altre donne rifugiate della sua comunità", dice Lee, raggiante di orgoglio.

Il duro lavoro delle ragazze ha dato i suoi frutti. In sei mesi, il Progetto Picha ha formato sei famiglie di rifugiati e ha preparato più di 3.000 pasti. Hanno contattato aziende che gestivano eventi o programmi di formazione per trovare opportunità di catering e hanno preparato cestini per il pranzo per gli uffici.

Recentemente, The Picha Project ha ricevuto una spinta quando è stato accettato nel programma di accelerazione MaGIC (Malaysia Accelerator Global Innovation Centre), un'iniziativa finanziata dal governo per aiutare le startup a decollare. Dopo quattro mesi di formazione per costruire un'attività di successo, riceveranno 30.000 ringgit (US$7.354) di finanziamento per sviluppare la loro attività.

"L'accettazione da parte di MaGIC ha aumentato la nostra fiducia. È stato un punto di svolta per noi. Ha confermato la nostra fiducia in questa impresa e vogliamo replicare l'attività in altri Paesi", afferma Ling.

Sperano anche che il progetto cambi la percezione pubblica della comunità dei rifugiati. Ogni cestino per il pranzo è accompagnato da una piccola informazione sulla famiglia che ha cucinato il pasto.

"Una delle signore siriane con cui lavoriamo è un'insegnante che parla correntemente il francese. Un'altra è laureata in letteratura inglese e aveva un buon lavoro in patria. Quando sono partiti, questi rifugiati si sono lasciati alle spalle la loro vita. Qui, nessuno si preoccupa dei loro risultati passati o delle loro qualifiche", dice Ling.

Fonte:http://www.chinapost.com.tw/art/food/2016/07/24/473196/Three-Malaysian.htm-25.07.2016