Cosa significa essere un rifugiato LGBTQI+

Nel mondo ci sono circa 26 milioni di rifugiati che sono fuggiti da guerre, conflitti violenti o persecuzioni. Secondo il diritto internazionale, chiunque abbia il fondato timore di essere perseguitato per motivi di razza, religione, nazionalità, opinione politica o appartenenza a un particolare gruppo sociale deve essere protetto come rifugiato.

Le linee guida emanate dall'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ritengono che le persone perseguitate per la loro identità di genere, il loro orientamento sessuale o le loro caratteristiche sessuali abbiano diritto a questa protezione. A volte i rifugiati LGBTQI+ sono vittime di leggi severe da parte dei loro governi. Altre volte, soffrono per mano della società locale o delle loro stesse famiglie - con un atteggiamento indifferente da parte del governo, che può persino partecipare agli abusi.

Il mese di maggio è la Giornata internazionale contro l'omofobia, la transfobia e la bifobia. Giugno è il mese dell'orgoglio LGBTQI+.

L'UNHCR risponde alle domande più frequenti sui rifugiati LGBTQI+ e presenta alcune di queste persone che non hanno avuto altra scelta che fuggire.

Quali categorie di orientamento sessuale o identità di genere sono protette dal diritto internazionale dei rifugiati? 

Chiunque fugga da persecuzioni basate sull'orientamento sessuale, l'identità di genere o le caratteristiche sessuali può essere un rifugiato. Questo include le persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender o intersessuali (nate con caratteristiche sessuali, come genitali, gonadi e cromosomi, che non si adattano necessariamente alle nozioni binarie di corpo maschile o femminile). Questi termini non descrivono necessariamente tutti (e lingue diverse hanno termini diversi), ma le etichette non contano quando si tratta di diritti dei rifugiati. Chi chiede protezione deve solo dimostrare di temere di essere perseguitato a causa dell'identità di genere o dell'orientamento sessuale, indipendentemente da come si definisce, anche solo in base all'identità di genere o all'orientamento sessuale percepito.

Ma i rifugiati non sono persone che fuggono dalla guerra? 

Alcuni rifugiati LGBTQI+ fuggono da guerre o violenze nei loro Paesi, senza che il fatto di far parte di questa comunità sia il motivo principale della richiesta di protezione, che può essere completamente dissociata. Altri fuggono esclusivamente a causa delle persecuzioni subite per il fatto di essere LGBTQI+.

"Sono diventato il ragazzo gay. Quello aperto, quello orgoglioso, quello politicizzato". Faceva paura? Sì, ma è stato anche un atto confortante per rivendicare il mio spazio, per diventare visibile, ancora più esposto... Siamo più forti di chiunque altro! È essenziale per le persone LGBTQI+ essere forti se vogliamo superare le paure quotidiane, i nostri traumi, il panico di essere scoperti, il bullismo e l'umiliazione. La Giornata internazionale contro l'omofobia è un piccolo promemoria per tutti coloro che vivono sotto regimi oppressivi, per coloro che vivono sulla difensiva, vigili e spaventati per il semplice fatto di essere ciò che sono. Non importa se si è un membro visibile o meno della comunità LGBTQI+. Ciò che conta è che ciò che ci rende vulnerabili ci rende anche più forti", ha dichiarato Evgeny, attivista e ricercatore LGBT di San Pietroburgo. Nel 2018 è stato costretto a lasciare la Russia. Nel 2019 ha ottenuto la protezione internazionale nella Repubblica d'Irlanda, dove attualmente vive.

Cosa può essere considerato molestia basata sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere? *

Più di 70 Paesi criminalizzano le relazioni tra persone dello stesso sesso. In alcuni di essi, la punizione può essere la pena di morte. Altri hanno adottato leggi che discriminano le persone LGBTQI+ o che vengono utilizzate per legittimare la persecuzione di queste persone da parte delle autorità, ad esempio attraverso statuti scritti in modo vago che denunciano l'indecenza pubblica. L'Associazione Internazionale Lesbiche, Gay, Bisessuali, Transgender e Intersessuali ha pubblicato una mappa che mostra le leggi che riguardano l'orientamento sessuale nel mondo.

Ci sono anche casi ben documentati di governi che non sono disposti o non sono in grado di proteggere le persone LGBTQI+ dalle violenze che vengono loro rivolte da bande criminali o persino dalla polizia locale. Le persone che fuggono in queste condizioni dovrebbero essere protette come rifugiati.

"Sono nato di nuovo in Spagna. Per la prima volta mi sono sentita al sicuro, più accettata. Ho partecipato a incontri, workshop e sono anche andata alla radio per raccontare la mia storia. Voglio dimostrare con la mia testimonianza che ci sono delle opzioni. A tutti coloro che hanno subito persecuzioni a causa della loro identità sessuale, come me, vorrei dire che non sono soli. Ci sono luoghi di opportunità, inclusione e accettazione", ha detto Kemdra, 30 anni, infermiera, rifugiata e transessuale in Honduras. È stata costretta a fuggire nel 2017 e ha trovato rifugio in Spagna.

Tutti i paesi accettano i rifugiati LGBTQI+? 

Le linee guida dell'UNHCR sono chiare: il diritto internazionale riconosce questa come una valida richiesta di asilo.

La maggior parte delle persone che chiedono lo status di rifugiato riceve immediatamente protezione sulla base della situazione del Paese da cui sono fuggite, piuttosto che per una singola circostanza. Ma alcune di queste persone chiedono protezione per una rivendicazione personale, adducendo una persecuzione basata sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere. La maggior parte dei casi di questo tipo è stata presentata in Australia, Europa, Canada e Stati Uniti. I tribunali di questi Paesi sono generalmente concordi nel ritenere che la Convenzione delle Nazioni Unite sullo status dei rifugiati del 1951 protegga le persone che fuggono da violenze o persecuzioni basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere.

"Mi hanno insultato, picchiato e l'ultima cosa che è successa mi ha spinto ad andarmene. Mi hanno detto che avevano una pallottola in serbo per me, che sarei stato ucciso insieme al mio amico. Portavo sempre con me uno zaino. Mi dissero che lo avrebbero riempito di droga e che mi avrebbero portato in prigione, dove si sarebbero presi cura di me. Avevo paura. Un'iniezione sarebbe stata meglio che andare in quella prigione", ha ricordato Oscar, 47 anni, attivista LGBTQI+ costretto a fuggire dall'Honduras. La sua amica, che era lesbica, è stata uccisa. Dice che la polizia si è rifiutata di proteggerli dai membri di una gang. Ora vive in Guatemala.

Quante persone hanno fatto richiesta di protezione come rifugiato su questa base? 

L'UNHCR non dispone di dati globali in merito. I governi stanno lottando per far fronte a un arretrato di richieste di asilo e non hanno compilato dati dettagliati. Allo stesso tempo, i registri dei casi a volte non dichiarano che il richiedente chiede protezione in base alla clausola del "gruppo sociale specifico" (o, in casi molto rari, dell'opinione politica o della religione) senza specificare l'identità di genere o l'orientamento sessuale.

Cosa fa l'UNHCR per aiutare i rifugiati LGBTQI+? 

L'UNHCR si impegna a trattare tutte le persone con rispetto e dignità e richiede ai suoi membri di seguire questo principio nel codice di condotta. Investiamo nella formazione del personale e dei partner su questo tema. Ci sforziamo sempre di fare meglio.

Purtroppo, i rifugiati gay si trovano spesso ad affrontare nel Paese ospitante le stesse minacce che hanno subito nel loro Paese d'origine. Ma l'UNHCR lavora per garantire che siano al sicuro e abbiano accesso ai loro diritti e ai servizi essenziali, come le cure mediche, ovunque si trovino.

In che modo l'UNHCR aiuta i rifugiati LGBTI a ricominciare? 

I modi in cui cerchiamo di aiutare i rifugiati a riprendere in mano la loro vita sono diversi. Possono essere integrati nel Paese ospitante da cui sono fuggiti, dove lavoriamo con i governi e i partner per aiutarli ad accedere ai servizi e a ricostruire le reti di sostegno. Possono anche essere reinsediati in un Paese terzo e tornare a casa se le condizioni migliorano abbastanza da permettere loro di tornare in sicurezza. Purtroppo, per quanto noi e i nostri partner ci impegniamo a trovare una soluzione, molti rifugiati LGBTQI+ non possono scegliere nessuna di queste opzioni. In questo caso, cerchiamo di garantire loro l'accesso ai servizi e di aiutarli con ciò di cui hanno bisogno, ovunque si trovino.

Per i rifugiati gay, il reinsediamento in un Paese terzo può talvolta rappresentare l'opzione più sicura. Purtroppo, meno dello 0,5% di tutti i rifugiati viene reinsediato in un Paese terzo, e il numero continua a diminuire man mano che i governi di tutto il mondo riducono il numero medio di persone che sono disposti ad accogliere.

"Ho ricevuto una telefonata da un partner dell'UNHCR. È stato allora che ho ricevuto assistenza umanitaria e alcuni articoli di base per ricominciare la mia vita. Mi sono sentito sollevato perché ero al sicuro, lontano da casa. Ho trovato un lavoro e ho lasciato il rifugio. È successo tutto al momento giusto perché ero molto triste. Non è facile lasciare tutto all'improvviso e ricominciare da capo. Col tempo ho imparato ad adattarmi e a divertirmi qui in Guatemala... Volevo solo andarmene, non importa dove". Valeria, 27 anni, è una donna transgender salvadoregna che ha cercato rifugio in Guatemala due anni fa. Ora lavora come parrucchiera e insegna tecniche di acconciatura come volontaria.

Cosa posso fare per aiutare? 

Potete garantire che la vostra casa, la vostra comunità e il vostro Paese siano sicuri per tutti, comprese le persone LGBTQI+. Rompete il silenzio: parlate quando siete testimoni di discriminazioni. Ascoltate le loro storie o raccontate la vostra, qualunque essa sia.

ONU