Gestito da una fondazione turca, il sito esiste da quattro anni e attualmente ospita quasi mille bambini.
Milioni di siriani sono stati costretti a lasciare le loro case dall'inizio della guerra nel Paese, nel marzo 2011. Secondo i dati dell'UNHCR (Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati), ci sono 6,7 milioni di siriani che vivono come rifugiati fuori dal Paese e altri 6,1 milioni di sfollati interni.
Di questo gruppo, almeno la metà sono bambini - e circa 800.000 sono rimasti orfani, secondo la Fondazione turca IHH (Humanitarian Relief Foundation) - La Turchia è attualmente il Paese con il maggior numero di rifugiati al mondo (3,7 milioni), secondo le Nazioni Unite, la maggior parte dei quali provenienti dalla vicina Siria.
A metà 2013, la Fondazione IHH, con il sostegno di altre organizzazioni internazionali, ha sentito la necessità di aiutare gli orfani che arrivavano in Turchia. La richiesta era spaventosa e tutti arrivavano estremamente deboli, con solo i vestiti addosso e psicologicamente distrutti. Dopo due anni di duro lavoro, nel luglio 2015 è stato inaugurato RAF-IHH City, considerato il più grande orfanotrofio dedicato alle vittime di guerra al mondo, con una capacità di 990 bambini.
I bambini orfani sono considerati più vulnerabili agli abusi sessuali, possono essere costretti a matrimoni precoci, diventare soldati per combattere nelle guerre (come nel caso dei bambini siriani) e sono costantemente vittime del traffico internazionale di bambini. Nel caso degli orfani siriani, la maggior parte è rifugiata in Turchia, in città come Hatay, nel sud del Paese e molto vicine al confine.
La struttura occupa un'area di 100.000 metri quadrati ed è stata costruita come un piccolo villaggio affinché i bambini traumatizzati dalla guerra avessero la possibilità di tornare a una vita normale. Ci sono 55 case, tutte dotate di aria condizionata e Wi-Fi. Ogni casa ha due assistenti a tempo pieno che vivono con i bambini.
All'esterno, gli orfani hanno a disposizione diversi parchi giochi, un centro culturale, una biblioteca, campi sportivi e una moschea, dove apprendono gli insegnamenti dell'Islam, la religione predominante sia in Turchia che in Siria. Il centro dispone anche di un salone di parrucchiere e di un supermercato.
Oltre all'alloggio, la fondazione fornisce tutti i pasti e i vestiti agli orfani. Anche l'istruzione è una delle preoccupazioni principali: per questo nel complesso sono state costruite tre scuole, due per i ragazzi (che sono la maggioranza) e una per le ragazze. Secondo le regole dell'Islam, non è consentito mescolare i sessi, quindi nella scuola e negli alloggi i bambini sono tenuti separati.
“Tutti i bambini studiano perché per noi è una priorità. Vogliamo accompagnarli fino all'università. Il nostro obiettivo è che diventino il più possibile indipendenti”, ha spiegato il coordinatore generale dell'orfanotrofio Sharif Dizen, che vi lavora fin dalla sua apertura.
Durante la settimana si svolgono anche altre attività, come lezioni di inglese e turco, lingue considerate fondamentali per l'integrazione di questi bambini nella società del Paese ospitante. La salute non è meno importante. Gli orfani hanno un contatto diretto con la natura, imparano a piantare frutta e verdura e si sottopongono a regolari controlli presso la clinica dell'orfanotrofio.
I conflitti armati, come quello in corso in Siria, causano gravi problemi emotivi a tutti coloro che vivono o hanno vissuto in un ambiente di guerra, soprattutto quando si tratta di bambini rimasti orfani. I traumi sono diversi, sempre legati a un eccesso di paura, stress e ansia.
“Abbiamo 168 dipendenti, di cui 80 volontari, e molti di loro si occupano dell'equilibrio psicologico dei piccoli proprio qui, nella nostra clinica di terapia intensiva. Quasi tutti sono arrivati qui con gravi problemi, ma dopo aver ricevuto un trattamento adeguato per mesi o addirittura anni, sono in grado di vivere normalmente e senza gravi conseguenze”, sottolinea il coordinatore.
Secondo lui, attualmente ci sono solo due casi gravi di bambini che ricevono un trattamento intensivo, ma non è possibile divulgare informazioni specifiche sulle loro malattie. Nonostante la segretezza, Dizen garantisce che i casi stanno evolvendo in modo significativo e i risultati sono stati positivi.
Circa 90% dei bambini che vivono nella città di RAF-IHH sono orfani di padre. Il coordinatore spiega che la maggior parte di loro ha perso il padre perché è andato a combattere in guerra e ha finito per morire, mentre la madre è rimasta a casa a nascondersi con i figli. Solo 10% hanno perso entrambi i membri della famiglia. Le madri non vivono con i bambini nell'orfanotrofio, ma possono visitarli quando vogliono e chiedere che i bambini trascorrano i fine settimana a casa.
Il centro offre anche corsi di formazione come cucito e artigianato per queste madri e i prodotti realizzati vengono inviati a un piccolo negozio. Tutti i profitti delle vendite sono destinati a contribuire alle spese della fondazione, che ammontano all'equivalente di 2 milioni di euro al mese.
Sebbene il governo turco non aiuti finanziariamente l'orfanotrofio, vengono effettuate frequenti ispezioni per verificare che i bambini ricevano cure adeguate e che non vi siano problemi di abusi o maltrattamenti da parte del personale. Inoltre, fornisce un supporto completo per la documentazione degli orfani, in modo che possano essere legalizzati nel Paese.
Il coordinatore sottolinea anche che i volontari svolgono un ruolo fondamentale per garantire che i risultati dei progetti siano ancora migliori, ed è per questo che è stata costruita una Guest House per ospitare i volontari che vivono fuori città o che provengono da altri Paesi.
“I nostri volontari sono di grande aiuto. Quelli che vengono da fuori Turchia, ad esempio, insegnano nuove lingue, condividono le loro culture, il che è molto interessante per il futuro dei bambini.”.
Dizen conclude dicendo che i criteri di selezione dei volontari che entrano a far parte dell'équipe sono estremamente rigidi, perché tutti coloro che hanno contatti con questi bambini sono un riferimento per loro.
Al momento, tutti i residenti dell'orfanotrofio sono siriani, ma nei prossimi mesi è possibile che comincino ad arrivare alla fondazione anche bambini turchi.
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