Gli immigrati e i rifugiati in Egitto devono affrontare il rifiuto e il razzismo nelle periferie

I volontari brasiliani presenti nel Paese denunciano conflitti con la popolazione più povera, povertà e abbandono da parte del governo

I volontari brasiliani presenti nel Paese denunciano conflitti con la popolazione più povera, povertà e abbandono da parte del governo

Pedro Pilecco, 19 anni, studente di ingegneria chimica presso l'Università Federale di Santa Maria (UFMS) nel Rio Grande do Sul, è sbarcato al Cairo nel 2017 per fare volontariato con i bambini poveri. Lì ha aiutato negli orfanotrofi e ha dato lezioni di inglese ai bambini rifugiati. Lo scambio è stato organizzato dall'agenzia Aiesec, un'organizzazione non governativa gestita da studenti, che promuove programmi di volontariato in tutto il mondo. In Egitto, la Pilleco ha lavorato con l'ONG Tadamon, un centro multiculturale per rifugiati.

Lo studente brasiliano è rimasto colpito dalla povertà dei rifugiati arabi e africani che arrivano in Egitto in fuga da guerre, persecuzioni o carestie. Migliaia di persone, per lo più in fuga dalla Siria, ma anche da Iraq, Etiopia, Somalia, Sud Sudan ed Eritrea, vivono oggi alla periferia della capitale egiziana e in campi di fortuna. Pilecco osserva che il sostegno fornito dal governo all'orfanotrofio egiziano è "da primo mondo" rispetto all'assistenza fornita ai bambini rifugiati. "Non hanno ricevuto nulla", si lamenta. "Gli egiziani non sono 'braccia aperte', non amano molto i rifugiati, tanto che vivono segregati e non sono trattati bene".

Secondo i dati dell'UNHCR (Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati), il numero di rifugiati nel Paese si avvicina a 300.000, di cui circa 60.000 sono ancora in fila per richiedere asilo. I dati dell'UNHCR sono in contrasto con quelli annunciati nel 2016 dal presidente Abdel Fatah al-Sissi, che aveva parlato di 5 milioni di rifugiati in Egitto. Tuttavia, questa cifra si mescola con quella di altri migranti presenti nel Paese - soprattutto sudanesi, molti dei quali vivono nella regione da generazioni.

L'insegnante di storia e attualità Daniel Pereira, che segue la situazione per le sue classi del Corso Pre-Vestibolare di Poliedro, spiega che l'Egitto è uno dei Paesi più stabili della regione e ha un'economia diversificata, che finisce per attirare un maggior numero di immigrati. "Il numero di persone che arrivano in Egitto è di gran lunga superiore a quello che il Paese può gestire. Ciò si traduce in una storia nota: il governo non fornisce il sostegno necessario a questa parte della popolazione, rendendola dipendente dalle ONG", afferma.

Il tasso di disoccupazione in Egitto è pari al 11% della forza lavoro, ma secondo le Nazioni Unite, 30% della popolazione vive in condizioni di povertà e l'arrivo di stranieri crea grandi tensioni, soprattutto nelle aree più disagiate. Il Cairo ha una delle più grandi popolazioni urbane di rifugiati al mondo, che si concentrano nelle aree più emarginate, causando dispute per le risorse con i vicini dell'Egitto. Ci sono segnalazioni di conflitti e razzismo. "In realtà, l'immagine di un luogo in cui ci sono posti di lavoro è un'illusione, per cui il rifugiato finisce per competere per lo spazio nell'economia con la popolazione più povera", spiega Pereira.

Tasnim Mohamed, 22 anni, studente d'arte egiziano e membro del team di Aiesec Egitto, racconta che il compito di Tadamon è quello di sostenere i rifugiati nel loro primo anno di permanenza nel Paese. L'organizzazione offre rifugi, scuole e servizi medici e psicologici. "Il governo egiziano non svolge un ruolo importante per i rifugiati, tutto l'aiuto che ricevono è fornito dall'UNHCR (Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati) e dalle ONG locali", spiega Tasnim.

La volontaria egiziana racconta che i rifugiati hanno storie di vita molto tristi. Una di quelle che l'ha colpita di più è quella dell'etiope Farida, oggi 30enne. Ha perso la famiglia all'età di 7 anni, è stata violentata fino a 15 anni, ha avuto un figlio, ma lo ha perso durante la guerra civile del suo Paese. Ha cercato di attraversare il mare in cerca di una nuova vita in Medio Oriente e ha finito per essere rapita e abbandonata in Arabia Saudita. Da lì si è rifugiata in Egitto, dove vive da due anni. Ha trovato aiuto presso Tadamon. Presso l'ONG, Farida ha frequentato sessioni di consulenza psicologica e di empowerment femminile. All'inizio non riusciva nemmeno a parlare. "In una delle sessioni, ha disegnato una mappa del percorso che voleva seguire. Le abbiamo chiesto di appenderla al muro di casa sua, poi ha riso e ha detto: 'Non ho un muro e nemmeno un mattone, quindi la appenderò nella ONG'", ha detto Tasnim.

Le difficoltà di Farida in Egitto mostrano la situazione di vulnerabilità dei rifugiati. Questa situazione è stata aggravata da una legge approvata dal Parlamento nel 2017 e ratificata dal presidente rieletto, Abdel Fatah al-Sissi. La nuova legislazione regolamenta il lavoro delle ONG e proibisce i finanziamenti esterni - il che, per i gruppi di attivisti e Amnesty International, è una forma di repressione dei diritti umani perché limita gli aiuti umanitari e il lavoro dei volontari.

Tasnim afferma che la legge ha creato diverse difficoltà a Tadamon e ad altre organizzazioni locali. "Se il governo scoprisse una raccolta di fondi, soprattutto dall'estero, metterebbe l'Ong sotto inchiesta e potrebbe causarne la chiusura. Ricordo che questo è accaduto ad altre organizzazioni".

Marcelo Mariano, 22 anni, laureato in relazioni internazionali alla PUC-GO, ha lavorato al Cairo nel 2017 come volontario con Tadamon. Ritiene che il volontariato sia efficace e aiuti molto in questa situazione, ma non è "neanche lontanamente sufficiente", perché ci dovrebbe essere più cooperazione da parte del governo.

Il professor Daniel Pereira spiega che le ONG sono molto diffidate dai governi. "Soprattutto i governi autoritari, perché possono essere usate come forma di spionaggio e possono anche servire da copertura per altri tipi di organizzazioni politiche. Possono anche portare idee esterne che non sempre sono ben accolte".

I sospetti si estendono anche ai volontari stranieri. Pilecco ha sentito la pressione. Secondo lui, i rifugiati possono essere più ospitali degli egiziani. "Non hanno capito che eravamo volontari e che avremmo lavorato in una ONG di rifugiati, quindi non sono stati molto ricettivi".

Anche il razzismo è un problema frequente. Pilecco racconta che quando è arrivata in Egitto, una volontaria brasiliana di colore è stata portata in una stanza separata all'aeroporto e costretta dagli agenti di sicurezza a togliersi i vestiti. "Tuttavia, l'esempio più chiaro di razzismo è avvenuto quando un uomo egiziano le ha sputato addosso in metropolitana", racconta. "Quando ne ho parlato con i miei colleghi egiziani dell'ONG, mi hanno risposto che gli sputi ai neri sono una realtà ricorrente".

La studentessa di legge Julia Borges, 20 anni, anch'essa volontaria nel Paese, ritiene che il colore della pelle sia un fattore determinante per l'integrazione nella regione. Ricorda che le lamentele al riguardo erano costanti presso l'ONG. Secondo lei, una delle spiegazioni del frequente razzismo è il fatto che l'Egitto non si considera un Paese africano, anche se si trova nell'Africa mediterranea. La discriminazione nei confronti dei neri è già considerata un luogo comune. Júlia sottolinea che la maggior parte delle persone accolte dalla ONG erano nere e hanno trovato in Tadamon una sorta di rifugio dall'estrema ostilità subita.

L'egiziano Tasnim conferma. "Gli africani neri hanno bisogno di tempo per inserirsi nella comunità egiziana e devono affrontare il razzismo per il fatto di essere diversi dalla popolazione locale. I siriani possono fare affari qui, soprattutto nell'industria alimentare. Hanno accesso all'istruzione nel Paese e il fatto che parlino arabo li favorisce".

Fonte: migramundo.com