Tra i rifugiati registrati dall'UNHCR, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, ce ne sono più di 5.000 arrivati negli ultimi mesi dal vicino Burkina Faso. Provengono dalle città di confine, dove l'esercito sta combattendo contro i ribelli.
GAO, Mali - La città desertica di Gao, in Mali, è un crocevia di viaggiatori, migranti e rifugiati, ma anche di soldati e ribelli.
Tra i rifugiati registrati dall'UNHCR, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, ce ne sono più di 5.000 arrivati negli ultimi mesi dal vicino Burkina Faso. Provengono dalle città di confine, dove l'esercito sta combattendo contro i ribelli.
"Hanno detto che c'erano dei ribelli in città e hanno radunato 50 persone", ha detto Souaibou Moumouni, arrivato con la sua famiglia. "Non si sono preoccupati di controllare chi fossero, hanno solo preso le 50 persone".
Moumouni, la sua famiglia e altre decine di persone hanno deciso di attraversare il confine per cercare sicurezza in Mali. Tuttavia, hanno scoperto che il loro nuovo rifugio non è privo di problemi. Sono alloggiati in tuguri e molti di loro, compresa la famiglia di Moumouni, non hanno ricevuto assistenza alimentare.
Hanno raccontato la loro storia all'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Rifugiati, Filippo Grandi, che li ha visitati durante un breve viaggio in Mali. Ha detto che si sarebbe assicurato che ricevessero assistenza dall'UNHCR.
Grandi era all'ultima tappa di un viaggio per celebrare la Giornata mondiale del rifugiato, il 20 giugno, che lo ha portato anche in Libia e in Niger. Si tratta di zone di conflitto e Grandi ha lanciato un appello a prestare attenzione ai vari eserciti della regione nella loro lotta per ripristinare la sicurezza.
"Dovevamo camminare di notte, perché di giorno faceva troppo caldo per i bambini".
Gao ospita una base internazionale, dove soldati provenienti da oltre 20 Paesi costituiscono le Forze di pace delle Nazioni Unite che lavorano per stabilizzare il Paese.
L'Alto Commissario ha incontrato anche i rifugiati appena arrivati dal Niger. Avevano lasciato le città di confine per sfuggire al conflitto tra combattenti islamisti e forze di sicurezza. I combattenti hanno attaccato i locali, sostenendo che avevano fornito alle forze di sicurezza informazioni sui loro movimenti.
Più di 1.000 persone se ne sono andate.
"Abbiamo dovuto camminare di notte, perché di giorno faceva troppo caldo per i bambini", racconta Miriam Daouda, del Niger. Alla fine hanno trovato qualcuno che li ha portati a Gao.
Lì hanno ricevuto assistenza alimentare, ma portano ancora con sé i ricordi del conflitto.
"Da quando siamo arrivati, non sono riuscita a dormire bene", ha detto. "Ricordo ancora tutto quello che è successo".
Il numero di rifugiati a Gao è inferiore a quello dei rifugiati maliani che si sono recati in Niger nel 2012 per sfuggire ai combattimenti in Mali e che ora sono tornati.
Alcuni, come Mariam Souleye, hanno piantato coltivazioni e producono couscous, semola e fidei.
"La vita sta migliorando, a poco a poco", ha detto. Tuttavia, è ancora difficile. Pochi residenti hanno denaro per comprare i loro prodotti e lei e i suoi amici non hanno denaro per comprare il jabón.
"La vita sta migliorando, a poco a poco".
"Lo Stato ci ha aiutato un po', con un po' di soldi, quando siamo tornati", ha detto Seydou Cissé. Ha lasciato la lotta nel 2012 ed è andato in Niger. È tornato nel 2014 e ha contribuito alla creazione dell'Associazione dei rimpatriati e degli sfollati. Dice che più di 10.000 persone sono tornate dal Niger e dal Burkina Faso.
"Ma abbiamo bisogno di più aiuto", ha detto. "Le persone sono tornate e hanno trovato le loro case distrutte. I servizi di base sono carenti. Ci sono persone rimpatriate che devono tornare in Niger per trovare cibo per le loro famiglie".
La sua richiesta di aiuto è stata ribadita da Grandi con un appello ai Paesi donatori. Egli ha sottolineato che molte persone che cercano di raggiungere l'Europa attraversano aree non sicure in Mali e Niger nel loro cammino verso nord.
"Le comunità qui hanno bisogno di stabilità", ha detto. "I migranti e i rifugiati hanno bisogno di stabilità. Ma le risorse sono molto limitate. Le agenzie internazionali hanno pochi fondi. E il governo da solo non può affrontare i problemi. Gli europei si lamentano continuamente dei rifugiati e dei migranti che cercano di raggiungere le loro coste, ma questo continuerà se non ci saranno investimenti reali qui".
Fonte: ACNUR
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