Un "servizio di traghetto" che incoraggia i trafficanti di esseri umani o un servizio di soccorso umanitario essenziale che salva migliaia di migranti africani che compiono una pericolosa traversata in mare verso l'Europa?
Di Gabriela Baczynska
Un "servizio di traghetto" che incoraggia i trafficanti di esseri umani o un servizio di soccorso umanitario essenziale che salva migliaia di migranti africani che compiono una pericolosa traversata in mare verso l'Europa?
Il dibattito tra i funzionari dell'UE sul ruolo dei gruppi di soccorso nel Mediterraneo evidenzia il dilemma tra l'obbligo morale e legale di aiutare i bisognosi e la crescente pressione degli elettori per tenerli lontani.
Sfuggendo a guerre e povertà, l'anno scorso più di 360.000 rifugiati e migranti hanno raggiunto le coste europee attraverso il Mediterraneo. La maggior parte di loro è arrivata sulle navi di soccorso dell'UE.
Altre migliaia sono annegate in mare, caricate dai trafficanti di esseri umani su imbarcazioni inadatte al lungo viaggio tra la Libia e l'Italia.
L'approccio dell'UE si è sempre più orientato verso l'allontanamento delle persone, suscitando un'ampia condanna da parte delle associazioni per i diritti, ma contribuendo in qualche modo a tranquillizzare gli elettori nervosi. Un funzionario di Bruxelles ha detto che non c'era altra scelta che prendere le ONG in parola.
"Non possiamo evitare di farlo. Per quanto sia dannoso per i migranti. Con le ONG che operano così vicino alle coste libiche, è così importante fornire un servizio di traghettamento", ha detto il funzionario.
"È quasi come se gli scafisti mettessero le persone direttamente sulle navi delle ONG".
Inorriditi dalla perdita di vite umane, gruppi di soccorso come Medici senza frontiere (MSF), MOAS, Sea Watch, SOS Mediterranee, Sea Eye, Jugend Rettet, Save the Children e altri hanno intensificato le operazioni di ricerca e salvataggio e si sono avvicinati alle coste libiche.
Si tratta di un'area più a sud di quanto l'UE, la NATO e le navi mercantili siano disposte a fare a causa di problemi legali, di sicurezza e politici.
MSF afferma che la mossa è essenziale per salvare altre vite.
"Se si vuole avere un impatto, bisogna essere in grado di salvarli il più vicino possibile alla riva", ha dichiarato Aurelie Ponthieu di MSF a Bruxelles.
L'argomento è oggetto di dibattito in tutta l'UE. A marzo, il ministro belga per l'Immigrazione, Theo Francken, ha dichiarato che MSF incoraggiava i trafficanti di esseri umani, ricevendo un rapido rimprovero dal primo ministro Charles Michel, che gli ha detto di "rispettare il lavoro umanitario".
I gruppi di aiuto negano di aver aiutato in alcun modo i trafficanti di esseri umani. (Per un grafico sui rifugiati e i migranti che attraversano il Mediterraneo verso l'Europa, cliccare su tmsnrt.rs/2pESA6g)
BARCHE SENZA MOTORE
La principale rotta dei migranti africani verso l'Europa ha causato quasi 4.600 vittime nel 2016 e circa 1.300 quest'anno, secondo i dati delle Nazioni Unite.
L'anno scorso sono state salvate altre 50.000 persone da imbarcazioni rovesciate o da gommoni sovraffollati, ha dichiarato l'agenzia di frontiera dell'UE Frontex.
MSF e altre ONG hanno intensificato gli sforzi di salvataggio nell'ultima stagione migratoria, che inizia in primavera quando i mari sono più calmi, e li hanno spostati al largo.
Secondo Frontex, questo ha permesso ai trafficanti di persone di massimizzare i loro profitti utilizzando imbarcazioni più leggere, fornendo minime quantità di carburante o cibo e talvolta rimuovendo i motori, con un conseguente aumento delle vittime.
L'agenzia ha chiesto di esaminare il ruolo delle ONG.
Le autorità del porto italiano di Catania hanno avviato un'indagine conoscitiva sul ruolo delle ONG. Quando il procuratore capo Carmelo Zuccaro ha avviato l'indagine a febbraio, ha dichiarato di essere alla ricerca di eventuali segni di collusione tra le ONG e i trafficanti di esseri umani.
Anche il Parlamento italiano sta indagando sul ruolo delle ONG nelle operazioni di ricerca e salvataggio vicino alle coste libiche.
"Dobbiamo trovare il giusto equilibrio tra salvare vite umane e assicurarci che le nostre azioni non alimentino un business criminale... incoraggiando i criminali ad adattare il loro modus operandi al fatto che ci saranno navi che si avvicinano alla Libia", ha dichiarato a Reuters Fabrice Leggeri, responsabile di Frontex.
UNA QUESTIONE DI ORE
Leggeri ha detto che quasi la metà di tutte le operazioni di ricerca e salvataggio sono ora condotte da ONG, rendendo più difficile per i governi controllare il processo.
"Il mio intento non era quello di incolpare le ONG o chiunque altro. Era solo per evidenziare i fatti... Il paradosso che abbiamo è che nel 2016 c'è stato il più alto numero di navi che hanno pattugliato quella zona. (...) Tuttavia, abbiamo anche avuto il più alto numero di vittime", ha detto.
MSF e altri gruppi di soccorso coinvolti nelle operazioni di ricerca e salvataggio (SAR) affermano che il loro unico obiettivo è salvare vite umane.
"Stiamo effettuando SAR proattivi, non ci sediamo e aspettiamo che sia troppo tardi. Nessuna di queste barche ce la farà. È una questione di ore prima che queste persone muoiano o anneghino", ha detto Ponthieu.
Ma molti funzionari dell'UE sostengono che le ONG stiano incoraggiando il flusso, anche se inconsapevolmente.
"Abbiamo sempre visto queste operazioni di salvataggio come un fattore di attrazione. Se i migranti sanno che saranno salvati, verranno", ha dichiarato un diplomatico dell'UE a Bruxelles.
Le ONG sostengono di essere diventate il capro espiatorio per l'incapacità dell'UE di gestire la migrazione, mentre i politici sfruttano il crescente sentimento anti-immigrazione degli elettori.
Il vice capo del braccio esecutivo dell'UE, Frans Timmermans, si è schierato decisamente dalla parte delle ONG.
"Salvare vite in mare e prendersi cura delle persone vulnerabili... non significa promuovere la migrazione irregolare", ha dichiarato il mese scorso.
"Non c'è alcuna prova che le ONG lavorino con le reti criminali di contrabbando per aiutare i migranti a entrare nell'UE".
Fonte: Reuters