Un antropologo che ha studiato la vita e la morte al confine tra Stati Uniti e Messico dice che la lotta per il muro distrae da una conversazione molto più difficile che gli americani non vogliono avere.
Jason de Leon, professore dell'Università del Michigan che dirige l'Undocumented Migration Project, ha tenuto la Robert G. Bone Distinguished Lecture mercoledì all'Illinois State University. Cresciuto al confine, ha applicato la sua esperienza antropologica per capire meglio come muoiono i migranti che entrano negli Stati Uniti.
De Leon ha detto che la lotta per la richiesta del muro di confine da parte del Presidente Donald Trump - che è stato respinto dal Congresso e ora intende farlo con una dichiarazione di emergenza nazionale - lo lascia perplesso.
"Mi sembra che in questo momento politico abbiamo fatto un passo indietro di 40 anni", ha detto. "L'era Trump ci ha ricordato che c'è una grossa fetta della popolazione americana che non ha letteralmente idea di cosa stia succedendo al confine tra Stati Uniti e Messico o della storia delle nostre politiche di immigrazione".
Invece di un muro, i leader statunitensi dovrebbero concentrarsi sul motivo per cui gli immigrati vengono qui e su quanto l'economia degli Stati Uniti faccia affidamento su di loro per svolgere i lavori che gli americani non fanno, ha detto De Leon.
"Non servono $5 miliardi per costruire un muro. Se davvero credete che (l'immigrazione clandestina debba essere fermata), controllate la forza lavoro", ha detto De Leon. "Amiamo i migranti quando lavorano qui nell'ombra. Sembra che li odiamo al confine".
Mentre le questioni relative all'immigrazione sono esplose durante l'amministrazione Trump, la ricerca di De Leon si concentra su una strategia di applicazione delle frontiere degli Stati Uniti chiamata "prevenzione attraverso la deterrenza" che risale alla metà degli anni '90, sotto l'allora presidente Bill Clinton, un democratico.
"Negli ultimi 20 anni, la polizia di frontiera ha cercato di incanalare le persone dalle zone urbane del Paese verso le aree spopolate, dove i migranti devono camminare per 50-60 miglia per raggiungere illegalmente gli Stati Uniti", ha detto. "Hanno usato questa politica nella speranza di rallentare le persone. Negli ultimi 20 anni, non ha davvero rallentato le persone, ma ha ucciso migliaia di persone e ha fatto sì che milioni di persone attraversassero questi paesaggi inospitali".