In questa situazione di incertezza politica in Italia - dove le domande di asilo tardano a essere esaminate, i migranti sono ammassati nei centri di detenzione e ci sono poche opportunità di lavoro - decine di migliaia di migranti, come Osayi, temono per il loro futuro.
Tre anni dopo aver rischiato la vita attraversando il Mediterraneo dalla Libia all'Italia su una piccola imbarcazione carica di migranti, il 22enne Sow Muhammed stenta a credere alla sua fortuna.
L'ex ambulante della Guinea ora lavora come ristoratore a Venezia, affitta un proprio appartamento e invia regolarmente denaro in patria alla madre e ai fratelli della nazione dell'Africa occidentale.
"Sono felice di essere arrivato in Europa e anche la mia famiglia lo è", ha dichiarato alla Thomson Reuters Foundation mentre impacchettava gli avanzi di un evento di formazione per persone che lavorano con i rifugiati, in cui è stato servito un menu che comprendeva piatti tradizionali africani.
"Parlo spesso con la mia famiglia, chiedo le loro esigenze e li aiuto come posso", ha aggiunto il rifugiato guineano.
Eppure, a circa 40 km dalla città, davanti a un'ex caserma che ospita centinaia di richiedenti asilo, Osayi, 35enne nigeriano, si sta preparando a entrare nel cuore di Venezia per chiedere l'elemosina ai turisti.
"Se avessi saputo che le cose stavano così, non sarei mai venuto", ha detto Osayi, che è arrivato in Italia sei mesi fa, sognando di garantire una vita migliore a sua moglie e ai suoi figli a casa.
Muhammed e Osayi sono tra gli oltre 600.000 migranti, provenienti soprattutto dall'Africa subsahariana, che negli ultimi quattro anni sono arrivati in Italia, il principale punto di arrivo in Europa per chi fugge da conflitti, persecuzioni e povertà in Africa.
L'Italia è stata elogiata per la sua gestione di questi nuovi arrivati, ma la recente impennata di arrivi ha messo sotto pressione il governo, ha spostato la percezione dell'opinione pubblica in mezzo a tensioni crescenti e ha causato attriti con altri Paesi dell'Unione Europea.
In questa situazione di incertezza politica in Italia - dove le domande di asilo tardano a essere esaminate, i migranti sono ammassati nei centri di detenzione e ci sono poche opportunità di lavoro - decine di migliaia di migranti, come Osayi, temono per il loro futuro.
"Soffrire davvero
Gli attivisti temono per il destino di 175.000 richiedenti asilo in tutta Italia, dopo che i partiti di centro-destra sono stati i grandi vincitori delle recenti elezioni comunali - una battuta d'arresto per il Partito Democratico di centro-sinistra al governo a meno di un anno dalle elezioni nazionali.
Il mese scorso l'Italia ha lanciato un appello all'Unione Europea per ottenere aiuto nell'accogliere i migranti africani, sollevando persino la possibilità di chiudere i propri porti alle navi di soccorso umanitario per fare pressione sui partner dell'UE, hanno dichiarato fonti che hanno familiarità con la questione.
"C'è un fronte populista molto ampio che ha inquinato il dibattito sulla migrazione", ha dichiarato Stefano Bleggi di Melting Pot, un gruppo della società civile che si occupa di migrazione.
"Di conseguenza, i partiti progressisti... hanno iniziato a usare i peggiori slogan e pensieri nelle loro campagne elettorali - anche loro vedono la migrazione come un problema per la sicurezza delle persone".
Nonostante la storia di Venezia sia caratterizzata dall'accoglienza degli stranieri e dalla sua reputazione di città santuario per migranti e rifugiati, le storie di successo come quella di Muhammed sembrano essere poche, mentre gli arrivi dall'Africa si susseguono a ritmo record.
L'anno scorso il numero record di 181.000 migranti ha raggiunto il Paese via mare. Quest'anno sono arrivati dalla Libia circa 85.000 nuovi arrivati, circa il 20% in più rispetto allo stesso periodo del 2016.
Questo afflusso ha travolto le città italiane, come Venezia, con molti richiedenti asilo stipati in centri di detenzione che gli attivisti hanno criticato come poco igienici e disumani.
All'inizio di quest'anno, i migranti di Cona, vicino a Venezia, hanno barricato il personale all'interno di un centro di accoglienza per protestare contro le condizioni di vita dopo la morte di una donna nella struttura progettata per 15 migranti e che ospitava fino a 1.500 persone.
"Ci danno pasta per colazione, pranzo e cena", ha detto Osayi, che dorme in un letto a castello nell'imponente edificio ex-militare che condivide con altri 800 richiedenti asilo.
"Non ci sono posti di lavoro, stiamo davvero soffrendo", ha aggiunto Osayi, che non ha rivelato il suo cognome a causa della sua richiesta di asilo.
Superare l'odio
Il peggioramento dell'atteggiamento dell'opinione pubblica italiana nei confronti dei migranti non è solo esacerbato dall'aumento degli arrivi, ma anche dagli enormi e spesso intimidatori centri in cui sono ospitati, ha dichiarato Carlo Geromel, mediatore della Cooperativa Sociale.
"Se si vedono centri di detenzione che assomigliano a campi nazisti o a ghetti, è evidente che la gente si preoccupa", ha detto.
La sua organizzazione lavora in centri più piccoli, che ospitano non più di 20 persone, e li mette in contatto con associazioni locali, opportunità di volontariato e di lavoro e formazione professionale.
"In questo modo la popolazione locale ha l'opportunità di incontrarli, parlare con loro e superare l'odio", ha detto Geromel.
Tuttavia, l'ostilità dell'opinione pubblica nei confronti di migranti e rifugiati è ancora diffusa e molti si oppongono ai piani del governo di ridistribuire i richiedenti asilo in tutto il Paese, dicono gli attivisti.
Lo scorso novembre, i residenti del piccolo villaggio di Gorino, a circa 100 km (62 miglia) a sud di Venezia, hanno eretto blocchi stradali di fortuna per impedire che un piccolo gruppo di donne e bambini migranti venisse ospitato in un ostello.
All'inizio di quest'anno, i magistrati italiani hanno avviato un'indagine dopo la pubblicazione online di un video che mostrava un uomo africano affogare nel Canal Grande di Venezia mentre gli spettatori guardavano dalle barche vicine, senza che nessuno si buttasse ad aiutarlo.
Molti richiedenti asilo temono il peggio dopo che l'ex premier Matteo Renzi, leader del Partito Democratico, ha dichiarato questo mese che l'Italia non ha alcun dovere morale di ospitare i migranti e ha esortato la nazione a sfuggire alla sua "mentalità da buonista".
I nuovi arrivati come Osayi non solo devono affrontare la retorica negativa dei politici e dell'opinione pubblica italiana, ma anche quella dei migranti più anziani che hanno lasciato l'Africa anni fa prima di stabilirsi in Italia.
"A causa loro, ora è così difficile affittare un posto", ha detto Alexander Akinmoladun, un custode nigeriano del centro dove vive Osayi, che lavora in Italia da quasi 10 anni.
"Quando la gente viene a sapere che sei nigeriano, dice che non vuole che tu affitti la sua casa. Questi rifugiati sono una seccatura".
Fonte: Reuters
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