(CNN)Un paio di mesi fa, il pastore di San Antonio Gavin Rogers ha sentito parlare nella sua comunità di una "carovana" proveniente dall'America centrale e diretta verso gli Stati Uniti.
Voleva scoprire in prima persona perché e come stavano lasciando i loro Paesi. Così ha deciso di fare un atto di fede e di unirsi a loro nel loro viaggio.
Dopo aver trascorso cinque giorni in viaggio con i migranti da Città del Messico a Guadalajara, per poi andare a trovarli a Tijuana dopo il loro arrivo al confine, il pastore Rogers ha riflettuto su ciò che ha imparato durante il periodo trascorso con la cosiddetta carovana dei migranti.
1. hanno accolto uno straniero a braccia aperte
Il secondo giorno di viaggio, il pastore Rogers si è trovato in cima a un camioncino con un gruppo di giovani uomini e donne provenienti dall'Honduras e dal Guatemala. Ha finito per viaggiare con loro per tutta la durata del suo soggiorno in Messico. Ecco cosa ha raccontato dell'esperienza:
Non mi aspettavo di imparare l'ospitalità dalla carovana. Quando sono salito sul camion, mi è bastata un'ora per conoscerli molto bene. E loro mi hanno protetto.
Mi hanno legato le braccia intorno, hanno incrociato le gambe per tenermi al sicuro.
Nelle prime 12 ore non avevo né acqua né cibo. E sono rimasto su questo 18 ruote molto più a lungo di quanto pensassi. Così mi diedero scatolette di tonno e bottiglie d'acqua che probabilmente avrebbero dovuto tenere per sé.
Le Scritture dicono: "Trattate il forestiero in terra straniera come se fosse vostro figlio". Ebbene, io ero uno straniero in terra straniera - soprattutto uno straniero nella loro comunità - eppure mi hanno trattato come se fossi un loro nativo.
Non mi aspettavo di imparare la lezione che nella mia mente stavo cercando di predicare.
2. Volevano essere conosciuti e visti
Perché le persone hanno iniziato a viaggiare in carovana? Innanzitutto per la sicurezza.
Viaggiare in quei numeri ha creato un'opportunità molto più sicura per le persone. Era incredibilmente sicuro.
Per le famiglie, la roulotte è stata un'ottima idea. Hanno potuto stare insieme e prendersi cura l'uno dell'altro durante il viaggio.
Molte delle persone nella carovana hanno detto che preferirebbero farlo in modo legale. Molti di loro hanno detto di voler dimostrare al Presidente Trump che stanno davvero chiedendo asilo. Se potessero andare al confine e presentare il loro caso come gruppo, forse farebbero una dichiarazione più grande o un'argomentazione più convincente.
3. Non desiderano più dell'essenziale
La loro visione di una vita migliore è diversa dalla mia, quando penso che si parli di "vita migliore".
Quando lo sentiamo dire, pensiamo: "Stanno cercando di prendermi il portafoglio, la casa o il lavoro". Le nostre risorse". Non è quello che stanno dicendo.
Ad esempio, mi è caduto il portafoglio e qualcuno me lo ha restituito. Non stanno cercando di fare soldi, non stanno cercando di prendere qualcosa a qualcuno.
Quello che stanno dicendo è: "Voglio l'essenziale. Voglio un riparo. Voglio un lavoro che mi paghi regolarmente. Voglio crescere la mia famiglia. Voglio che i miei figli vadano a scuola".
Ho sicuramente imparato che identifichiamo in modo errato questa frase, e sicuramente li identifichiamo in modo errato.
4. La loro lotta non è finita quando sono arrivati al confine.
Tutte le altre città che ho visto avevano rifugi, tende enormi, stadi enormi che funzionavano come un rifugio per gli uragani negli Stati Uniti.
Non è stato così a Tijuana.
I bagni erano terribili. Non c'erano servizi igienici. Il cibo era piuttosto scarso.
Non c'era alcun riparo. Erano tutti nelle loro tende, o in tende di plastica improvvisate, che appendevano alle recinzioni.
Nel momento in cui ha piovuto c'è stato il caos. Non c'era un riparo fisso. Ma ora c'è, più o meno.
5. I cristiani hanno risposto più negativamente di quanto si aspettasse
Mentre il pastore Rogers viaggiava con i migranti e quando si trovava a Tijuana, ha rilasciato interviste a organi di informazione cristiani e ha pubblicato i suoi pensieri e le sue esperienze sui social media.
Sebbene si aspettasse un dibattito politico, non si aspettava che le sue parole avrebbero scatenato un dibattito teologico tra i cristiani degli Stati Uniti.
Non sapevo quanto i veri cristiani si sarebbero sentiti offesi anche solo da un atto di solidarietà.
Qualcuno mi ha detto: "Se un uomo ti ruba il cappotto, come cristiano, dirai che va bene così?".
Stranamente, a Gesù è stata posta la stessa domanda. Ho pensato: "Oh mio Dio, potrei copiare e incollare il tuo commento e apparirebbe nella Bibbia".
La sua risposta è di (lasciargli) tenere il cappotto. Possono tenerlo. Cosa avete da perdere?
Mi è difficile accostare il dibattito sull'immigrazione alla pena di morte, o all'aborto, o anche alle questioni LGBT, perché queste possono essere discusse teologicamente e con grande rispetto da entrambe le parti.
Quando si dice (nella Bibbia): date a qualcuno un cappotto quando ha freddo, o abbracciate uno straniero, non è così controverso dal punto di vista teologico.
Perciò mi ha sorpreso che persone con tendenze politiche da entrambe le parti si comportino come se questo fosse un argomento teologico così polarizzante.
6. I migranti gli hanno insegnato l'empatia - e possono insegnarla anche agli altri
So che se qualcuno dei miei amici - conservatori, liberali e moderati - camminasse o frequentasse qualcuno della carovana, scommetterei molti soldi (su) che le loro menti cambierebbero, o sicuramente i loro cuori cambierebbero. Probabilmente le persone imparerebbero a immedesimarsi nelle loro storie e nella loro situazione.
Inizierebbero a capire meglio cosa significa dire che vogliono una "vita migliore".