Rivista Peregrino, numero di gennaio/luglio 2017, n. 26 - Di Igor B. Cunha (équipe CSEM)
Sebbene i bambini costituiscano meno di un terzo della popolazione globale, si stima che i bambini in situazione di rifugiato rappresentino circa la metà di tutti i rifugiati nel mondo. Secondo un rapporto dell'UNICEF del 2016, 28 milioni di bambini sono stati sfollati con la forza a causa di violenze e conflitti in patria e alle frontiere, e altri milioni sono stati costretti a migrare in cerca di una vita più sicura.[1]. La questione diventa più delicata quando migrano da soli: nel solo Messico, il numero di bambini e adolescenti non accompagnati in transito è aumentato del 333% dal 2013 al 2015.[2].
La condizione migratoria rafforza la situazione di vulnerabilità che i bambini già affrontavano nel loro luogo d'origine e, con l'accumularsi dei fattori di rischio durante il processo di spostamento, aumenta la probabilità che i bambini sviluppino disturbi psicologici.[3]. Oltre a provenire da luoghi in conflitto o a far parte di popolazioni in situazioni sociali delicate nei loro Paesi, i bambini migranti e rifugiati devono anche affrontare il processo di adattamento a un luogo con abitudini e costumi diversi, che spesso non prevede politiche di integrazione rivolte a loro. Inoltre, fattori come lo spostamento forzato stesso, l'esposizione a varie forme di violenza e la perdita di membri della famiglia a causa di forme precarie di spostamento sono altrettanto dannosi per la loro salute mentale.[4].
Nel 2017, oltre alle crisi politiche e agli innumerevoli conflitti in tutto il mondo, è evidente la crisi della salute mentale dei bambini che alcuni popoli stanno affrontando a causa di guerre e conflitti armati - circa 45% dei bambini rifugiati sotto la protezione dell'UNHCR provenivano dalla Siria, che sta vivendo una guerra spietata da 6 anni ormai[5], e Afghanistan[6], che da decenni vive conflitti interni. Gli eventi traumatici che questi giovani e bambini sono costretti ad affrontare influenzano le loro percezioni e aspettative personali, culminando in problemi di sviluppo emotivo, cognitivo e morale. È una sfida trovare soluzioni immediate e pratiche per i bambini che hanno subito questo tipo di trauma per un periodo di tempo prolungato, come i bambini sfollati e rifugiati.[7].
Le garanzie di un'istruzione adeguata, la permanenza del bambino presso i familiari e il sostegno che questi ultimi e il resto della società esterna dovrebbero avere nei suoi confronti sono fattori di aiuto fondamentali e realizzabili di fronte alle impasse della migrazione e del rifugio dei minori. La commozione suscitata dalla questione, se accompagnata dall'azione, soprattutto da parte di operatori, volontari e organizzazioni a diretto contatto con le popolazioni migranti e rifugiate, mira a migliorare il processo di protezione e di adeguato sostegno ai bambini nel contesto di questa profonda crisi umanitaria. Conflitti come quelli in Siria e in Afghanistan non saranno mai dimenticati dai bambini che li hanno subiti, e l'umanità ha un ruolo da svolgere per garantire che non vengano dimenticati a livello globale, lavorando per perpetuare la pace e ridurre la sofferenza di questi gruppi vulnerabili e innocenti.