Gli sfollati interni dell'Etiopia trascurati tra le crisi dei rifugiati

 Afferrando la zampa zoppa, una donna trascina la carcassa di una delle poche pecore dalla testa nera che le sono rimaste lontano dal rifugio a cupola della sua famiglia, costruito con bastoni e stoffe, che si erge solitario tra le sterpaglie disseccate a pochi chilometri dalla città di Dolo Odo, nel sud-est dell'Etiopia, vicino al confine con la Somalia.

Di James Jeffrey

DOLO ODO, Etiopia, 5 settembre 2017 (IPS) - Afferrando la zampa zoppicante, una donna trascina la carcassa di una delle poche pecore dalla testa nera rimaste, lontano dal rifugio a cupola della sua famiglia, costruito con bastoni e stoffa, che si erge solitario tra la boscaglia disseccata a pochi chilometri dalla città di Dolo Odo, nel sud-est dell'Etiopia, vicino al confine con la Somalia.

"Quando tutte le mie capre saranno morte, andremo in uno degli insediamenti vicino alla città", dice il pastorale somalo-etiope alle prese con le conseguenze dell'ultima siccità che ha colpito il Corno d'Africa.

Nella regione somala dell'Etiopia, i cui abitanti, pur essendo etnicamente somali, sono di nazionalità etiope, ci sono 264 siti che contengono circa 577.711 sfollati interni - noti anche come IDP - secondo un'indagine condotta dall'Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) tra maggio e giugno 2017.

"Per coloro che hanno perso tutto, l'unica cosa che possono fare è recarsi in un sito di assistenza governativa per ottenere cibo e acqua", afferma Charlie Mason, direttore umanitario di Save the Children Etiopia fino a giugno di quest'anno. "Non hanno più alcun meccanismo di difesa".

Ma l'entità dei numeri significa che il governo è sopraffatto - molti siti hanno riferito di non avere accesso al cibo - e quindi l'assistenza internazionale è assolutamente necessaria. Ma gli aiuti internazionali sono spesso più orientati a coloro che attraversano i confini internazionali.

"I rifugiati sono oggetto di attenzione a livello globale: il problema esiste da molto tempo ed è solo il modo in cui la gente lo guarda, soprattutto se è coinvolto un conflitto", afferma Hamidu Jalleh, che lavora per l'Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (OCHA) nella regione. "Gli sfollati per cause meteorologiche non hanno raggiunto quel livello".

Gli sfollati interni sono solo una parte della sfida umanitaria per chi sta affrontando la siccità nella regione somala dell'Etiopia: 2,5 milioni di persone avranno bisogno di assistenza alimentare tra luglio e dicembre 2017, secondo le agenzie umanitarie, mentre alcuni riferiscono che questo numero dovrebbe essere rivisto al rialzo a 3,3 milioni entro la metà di agosto.

Il dilemma è aggravato dalla rete internazionale di aiuti umanitari, già messa a dura prova dalle successive e prolungate crisi globali in Yemen, Somalia, Sudan e Nigeria.

"A causa della carenza di fondi, a giugno e luglio siamo riusciti a raggiungere solo 1 milione di persone su 1,7 milioni nella regione somala", afferma Peter Smerdon, portavoce regionale del Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite per l'Africa orientale.

La siccità non riconosce i confini, ma il diritto internazionale divide le persone in rifugiati e sfollati interni. Secondo la Convenzione sui rifugiati del 1951, l'attraversamento di un confine dà diritto alla protezione internazionale dei rifugiati, mentre gli sfollati interni restano di competenza dei governi nazionali.

Ai margini di Dolo Odo, file di tetti di ferro ondulato brillano al sole in un campo profughi che ospita 40.000 somali.

I rifugiati lamentano mal di testa e prurito con il caldo e una recente riduzione della loro razione mensile di cibo. Ma almeno quella razione è garantita, insieme all'acqua, ai servizi sanitari e scolastici, che non sono disponibili per gli sfollati in un insediamento vicino.

"Non siamo contrari al sostegno ai rifugiati: dovrebbero essere aiutati perché affrontano problemi più grandi", dice Abiyu Alsow, 70 anni, tra i rifugi sgangherati dell'insediamento. "Ma siamo frustrati perché non riceviamo nulla dal governo o dalle ONG".

La regione somala dell'Etiopia contiene la percentuale maggiore dei 1.056.738 sfollati identificati dall'OIM in tutta l'Etiopia.

L'esistenza degli sfollati interni è indice di un conflitto interno e di disordine. Per questo motivo, i governi spesso affrontano l'argomento con troppa cautela, facendo sì che gli sfollati cadano nel vuoto, soprattutto in Etiopia.

"Solo nell'ultimo anno e mezzo abbiamo potuto iniziare a parlare di sfollati interni", afferma il direttore di un'agenzia umanitaria che lavora in Etiopia, che ha parlato a condizione di anonimato, "ma il governo sta diventando più aperto sulla realtà, sa che non può ignorare il problema".

Molti nel settore degli aiuti lodano la strategia dell'Etiopia di aprire le porte ai rifugiati - in netto contrasto con i Paesi occidentali che si concentrano sempre più sulla riduzione dei migranti - che permette di ospitare più di 800.000 persone. Ma rimangono dubbi sulla gestione degli sfollati interni.

"Questo Paese riceve miliardi di dollari in aiuti - c'è tanto sostegno bilaterale, ma c'è un'enorme disparità tra gli aiuti ai rifugiati e agli sfollati interni", dice il direttore anonimo. "Come è possibile?"

I campi per sfollati nella zona settentrionale della regione somala di Siti, sorti durante la siccità del 2015 e del 2016, sono ancora pieni.

"Non c'è alcun sostegno finanziario per affrontare le vulnerabilità sottostanti e rimettere in piedi le persone", afferma Mason.

Un ostacolo importante per aiutare gli sfollati a causa della siccità è rappresentato dal fatto che i pastori non sono gli unici a dover affrontare l'esaurimento delle risorse.

Nel 2016 il governo etiope ha speso una cifra senza precedenti di 700 milioni di dollari, mentre la comunità internazionale ha coperto il resto degli 1,8 miliardi necessari, per assistere oltre 10 milioni di etiopi colpiti da una siccità indotta da El Niño.

"L'anno scorso abbiamo schivato un proiettile, ma ora i divari di finanziamento sono più ampi da entrambe le parti", afferma Edward Brown, direttore nazionale di World Vision per l'Etiopia. "I grandi donatori stanno facendo scelte difficili perché devono fare di più con meno".

Attualmente il governo etiope e i partner umanitari hanno raccolto 553 dei 948 milioni di dollari necessari per aiutare 7,8 milioni di etiopi colpiti dalla siccità in tutto il Paese.

Le agenzie umanitarie che si occupano della siccità in Etiopia avevano già avvertito che avrebbero esaurito i fondi per continuare a fornire cibo entro luglio, a meno che non arrivassero ulteriori fondi dai donatori.

Sembra che la calamità sia stata evitata, per ora. Le autorità etiopi affermano che le donazioni dell'ultimo minuto da parte di Regno Unito, Unione Europea e Stati Uniti consentono di avere fondi sufficienti fino a ottobre per continuare le spedizioni di cibo.

Ma questo è molto lontano dall'assicurare la redditività a lungo termine per coloro che cercano di vivere in questa parte del mondo bruciata dal sole.

"Dopo aver ottenuto ulteriori risorse dai donatori, siamo ora in grado di fornire assistenza alimentare d'emergenza ad altre persone per i prossimi tre mesi nella regione somala", afferma Smerdon. "Se verranno annunciati ulteriori bisogni, il PAM cercherà di coprirne il maggior numero possibile".

Fonte: Servizio stampa Inter