Sono circa 250.000, provenienti da diversi Paesi, in particolare Etiopia, Filippine, Kenya e Nepal. Lavorano fino a 18 ore al giorno, per 150 dollari al mese. Sono le lavoratrici domestiche del Libano che si battono per l'abolizione della "kafala" e che manifestano per la prima volta la domenica successiva alla festa del lavoro (per loro il primo maggio funziona ancora). Daniela Sala ci racconta la loro manifestazione, nel primo dei due reportage dal Libano.
"Alif, ba, ta: chi sa dirmi una parola che inizia con 'alif'?". È domenica mattina e un gruppo di donne etiopi sta leggendo le prime tre lettere dell'alfabeto arabo. Vivono in Libano da diversi anni, ma non hanno imparato a leggere in questa lingua: l'unica cosa che conta per i loro datori di lavoro è che capiscano gli ordini. Per il resto, trascorrono la maggior parte delle giornate lavorative a casa, occupandosi delle faccende domestiche. Le donne che abbiamo incontrato nel centro gestito da Amel, una ONG libanese che, oltre ai corsi di formazione, offre anche assistenza legale e patrocinio, sono in realtà tra le più fortunate, perché hanno la domenica libera. Molti dei loro colleghi lavorano anche a giorni alterni. Ma l'aspetto più preoccupante è la diffusione della violenza fisica e verbale: se denunciano, rischiano l'espulsione. In effetti, le condizioni di vita dei lavoratori domestici in Libano sono spesso di semi-schiavitù, come ha denunciato Human Rights Watch già nel 2011.
Il sistema della "kafala", l'origine di tutti i problemi
Sono circa 250 mila, provenienti da diversi Paesi (tra cui Etiopia, Filippine, Kenya e Nepal). Lavorano fino a 18 ore al giorno, per 150 dollari al mese: se fino agli anni '70 il lavoro domestico era un peso che solo le famiglie più impegnate potevano permettersi, oggi nella maggior parte degli appartamenti residenziali di Beirut c'è uno spazio cucina di pochi metri quadrati (solo lo spazio per il letto e un sifone) per la "domestica".
Si occupano delle faccende domestiche, ma anche della cura dei bambini e dei ragazzi. Sono escluse da qualsiasi contratto sindacale e non hanno né uno stipendio né un salario minimo garantito dalla legge. E in questi anni sono cresciute anche le denunce di violenze fisiche e molestie, casi spesso difficili da documentare perché, come sottolinea un altro rapporto di Human Rights Watch, avvengono sempre "a distanza ravvicinata". Il 20% di loro, infatti, vive rinchiuso in casa, senza poter uscire. In molti casi, il supervisore del lavoro dirotta il passaporto.
L'origine di tutti i problemi è una sola: il diritto di accesso dei lavoratori domestici è lasciato in eredità allo "sponsor", cioè alla persona fisica per cui lavorano. Il sistema, in vigore non solo in Libano, ma anche in Giordania e nei Paesi del Golfo, è noto in arabo come "kafala".
L'attività delle agenzie di reclutamento
Sebbene il garante diretto sia il titolare del posto di lavoro, il sistema funziona grazie a una rete di agenzie di reclutamento nei Paesi d'origine e in Libano che fungono da intermediari e alle quali sia i migranti che i titolari di posti di lavoro pagano diverse centinaia di dollari di commissione.
Secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), oltre 65% di lavoratori domestici dichiarano di essersi sbagliati sul tipo e sulle condizioni di lavoro.
"Si tratta di un rapporto di lavoro che si interrompe molto rapidamente", afferma Zeina Mezher, dell'ILO. In Libano, il contratto di lavoro tra la lavoratrice domestica e il responsabile del lavoro viene registrato in un quaderno. Solo a questo punto i lavoratori si rendono conto che le condizioni di lavoro e di retribuzione non corrispondono a quanto promesso. Ma non hanno margine di trattativa: se lo fanno, sono costretti a tornare nel loro Paese d'origine, dopo aver investito migliaia di dollari per il viaggio e il visto. E questo accade anche se hanno firmato un contratto con l'agenzia di reclutamento del loro Paese d'origine, contratto che non ha alcuna validità in Libano. "A ciò si aggiunge il fatto che le agenzie di reclutamento spesso 'raccomandano' ai lavoratori di prendersi i primi tre mesi di assenza dal lavoro come compensazione per i costi dell'agenzia stessa", anche se questa pratica è considerata illegale, continua Mezher.
Quasi tutti i Paesi di origine dei braccianti hanno imposto ai loro cittadini il diritto di tornare in Libano e in altri Paesi dell'area, diritto che è effettivo solo in presenza di accordi bilaterali tra il Paese di destinazione e quello di origine. È il caso, ad esempio, dell'Etiopia, i cui cittadini non ricevono più visti d'ingresso dalle autorità libanesi dalla fine del 2018. Una politica considerata più dannosa che efficace da Ilo: "Le divisioni non solo non danneggiano i migranti", dice Mezher, "ma rendono il loro viaggio più pericoloso e costoso", e quindi più pericoloso per gli intermediari. "Le politiche di contrasto al reclutamento", conclude, "dovrebbero avere come obiettivo primario gli interessi dei lavoratori e risolvere il problema del reclutamento".
Nessuna protezione per gli informatori
Gli abusi da parte dei datori - e delle datrici - di lavoro sono endemici. Solo la 50% delle "domestiche" lavora più di 85 ore alla settimana e la 40% si rammarica per il pagamento impreciso dei salari. Per lavorare in un'altra casa, le lavoratrici devono ottenere una lettera di approvazione dal responsabile del lavoro. Se questo si oppone, adducendo la necessità di proteggere l'investimento fatto, cioè il denaro inviato all'agenzia di reclutamento, i lavoratori domestici non hanno alternative: se decidono di andarsene, diventano automaticamente migranti irregolari, a rischio di arresto ed espulsione.
Sono previste solo tre eccezioni: la violenza fisica, tre mesi consecutivi di mancati pagamenti o l'obbligo - illegale - da parte dello sponsor di lavorare in un settore diverso da quello domestico, ad esempio in un ristorante. "Ma è una sfida enorme: come faccio a capirlo? Nel migliore dei casi, è la parola di una donna straniera contro quella di un lavoratore libanese", dice Ghida Al Andary di Kafa, una ONG libanese che si occupa di trattamento e violenza di genere. Paradossalmente, se una donna denuncia la violenza da parte di un funzionario del lavoro, rischia di essere incriminata ed espulsa per aver lasciato il suo "sponsor". Kafa ha un centinaio di posti protetti per i casi più vulnerabili e offre anche supporto legale: "Il problema è che abbiamo casi pendenti in tribunale dal 2010 e se nel frattempo le donne non riescono a trovare un nuovo sponsor diventano irregolari", dice Al Andary.
Il numero di lavoratori domestici "irregolari" è stimato in 75 milioni: Tra loro c'è chi ha trovato impiego in altri settori e chi lavora come "freelance" svolgendo il lavoro, nella maggior parte dei casi, grazie ad agenzie di intermediazione o a una rete di conoscenze - un'opzione attualmente vietata dalla legge libanese ma che Kafa e altre organizzazioni sperano venga presto regolamentata. Una speranza alimentata lo scorso marzo dal nuovo ministro del Lavoro, Camille Abousleiman, che ha annunciato la creazione di una commissione per superare il sistema della "kafala".
"Il lavoro domestico è un lavoro"
"Il punto è che non si tratta di cambiare una legge, ma di rivedere l'intero sistema", afferma Rahaf Dandash, attivista del Movimento antirazzista (ARM). Il movimento, spiega Dandash, è nato nel 2010, quando alcuni video che documentavano la discriminazione di alcuni lavoratori sono diventati virali. "In Libano muoiono due lavoratrici domestiche ogni settimana", dice Dandash, "e non cerchiamo quasi mai di capire se si tratta di suicidi o di incidenti sul lavoro, perché non ci sono domande". Uno degli ultimi episodi in ordine di tempo è quello denunciato da "This is Lebanon", un'organizzazione attiva soprattutto su Facebook: il 9 aprile, una donna etiope è stata uccisa dopo essere stata uccisa all'ottavo piano del palazzo in cui lavorava a Tripoli. Forse è buttata, forse stava pulendo i vetri ed è caduta. O forse è stata spinta.
L'ARM conta oggi tra i 3 e i 400 membri e ha aperto un centro nel distretto di Achrafieh dove si svolgono attività linguistiche, informatiche e altre attività offerte dalle donne. Ma la maggior parte delle lavoratrici si riunisce qui ogni domenica per organizzarsi. Anche quest'anno, in occasione della Festa del Lavoro, le lavoratrici domestiche hanno in programma una manifestazione: non il primo maggio, perché per loro non è una festa, ma la domenica successiva. E come ogni anno, la richiesta principale sarà l'abolizione della "kafala", a cui si aggiunge una richiesta specifica: essere inseriti nella legislazione del lavoro, con diritti e garanzie al pari delle altre categorie di lavoro, perché "Anche il lavoro domestico è lavoro". "Non a caso, i settori esclusivi da questa legislazione sono due: lavori domestici e agricoltura, professioni tradizionalmente femminili", afferma Dandash, sottolineando la componente femminista del Movimento antirazzista.
L'esclusione da parte della legislazione sul lavoro limita anche la possibilità per le donne di aderire a un'organizzazione sindacale: lo ha dimostrato nel 2015 il "Domestic Workers' Union (DWU)". Ma le autorità hanno risposto all'attivismo delle lavoratrici in modo preoccupante: nel dicembre 2016, Sujana Rana e Roja Limbu, tra le fondatrici dell'Unione, sono state arrestate ed espulse. Originarie del Nepal, vivevano in Libano da 14 anni ed erano in fuga con i documenti. Diverse organizzazioni, tra cui Human Rights Watch, avevano condannato l'arresto e chiesto le dimissioni: un appello che è scaduto invano.
È stata quindi creata un'alleanza di lavoratori domestici migranti a spese della Dwu. Nata con il sostegno della Federazione sindacale internazionale e dell'Organizzazione internazionale del lavoro, è stata riconosciuta dal Ministero del Lavoro libanese e ora si chiama Fenasol, la federazione sindacale libanese.
Nel frattempo, le agenzie di reclutamento sembrano essere di nuovo un passo avanti, come sottolinea Al Andary: di recente, per una donna etiope che è tornata a Kafa, è stato particolarmente difficile trovare un interprete, al punto che hanno dovuto rivolgersi a qualcuno che si trovava in Etiopia. Il motivo? La donna era originaria di una regione particolarmente remota: "I reclutatori stessi lo sottolineano", dice Al Andary, "circondano donne che provengono da regioni sempre più povere e isolate, che non sanno nulla del Libano, che non parlano alcuna lingua oltre al dialetto locale e che quindi sono molto più vulnerabili". Insomma, conclude, un cambiamento del sistema degli sponsor non può venire dal sistema di reclutamento stesso.
Italian
Portuguese 
English 
Spanish